HISTOIRE NATURELLE DU FURET. 
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LE FURET. 
Ordre des carnassiers, famille des carnivores, tribut des digitigrades, 
genre marte. (Cuvier.) 
Quelques auteurs ont douté si le furet et le putois étaient des animaux 
d’espèces différentes. Ce doute est peut-être fondé sur ce qu’il y a des furets 
qui ressemblent aux putois par la couleur du poil: cependant le putois, na- 
turel aux pays tempérés, est un animal sauvage comme la fouine j et le 
furet, originaire des climats chauds, ne peut subsister en France que comme 
animal domestique. On ne se sert point du putois, mais du furet, pour la 
chasse du lapin, parce qu’il s’apprivoise plus aisément; car d ailleurs il a, 
comme le putois, l’odeur très-forte et très-désagréable; mais ce qui prouve 
encore mieux que ce sont des animaux différents, c’est qu ils ne se mêlent 
point ensemble, et qu’ils diffèrent d’ailleurs par un grand nombre de carac- 
tères essentiels. Le furet a le corps plus allongé et plus mince, la tète plus 
étroite, le museau plus pointu que le putois; il n’a pas le même instinct 
pour trouver sa subsistance; il faut en avoir soin, le nourrir à la maison, 
du moins dans ces climats: il ne va pas s’établir à la campagne ni dans les 
bois; et ceux que l’on perd dans les trous de lapins, et qui ne reviennent 
pas, ne se sont jamais multipliés dans les champs ni dans les bois ; ils pé- 
rissent apparemment pendant l’hiver. Le furet varie aussi par la couleur 
du poil, comme les autres animaux domestiques, et il est aussi commun 
dans les pays chauds, que le putois y est rare. 
La femelle est dans cette espèce sensiblement plus petite que le mâle: 
lorsqu’elle est en chaleur, elle le recherche ardemment, et l’on assure qu elle 
meurt si elle ne trouve pas à se satisfaire; aussi a-t-on soin de ne les pas 
séparer. On les élève dans des tonneaux ou dans des caisses où on leur 
fait un lit d’étoupes ; ils dorment presque continuellement. Ce sommeil si 
fréquent ne leur tient lieu de rien ; car dès qu’ils s’éveillent ils cherchent à 
manger: on les nourrit de son, de pain, de lait, etc. Ils produisent deux 
fois par un an; les femelles portent six semaines, quelques-unes dévorent 
leurs petits presque aussitôt qu’elles ont mis bas, et alors elles deviennent 
de nouveau en chaleur et font trois portées, lesquelles sont oïdinairement 
de cinq ou six, et quelquefois de sept, huit, et même neuf. ^ 
Cet animal est naturellement ennemi mortel du lapin ; lorsqu on pré- 
sente un lapin, même mort, à un jeune furet, qui n en a jamais vu, il se 
jette dessus et le mord avec fureur: s’il est vivant, il le prend par le cou, 
par le nez, et lui suce le sang. Lorqu’on le lâche dans les trous des lapins. 
