M HISTOIRE NATURELLE DU FURET, 
on le niusèle afin qu’ii ne les tue pas dans le fond du terrier, et qu il les 
oblige seulement à sortir et à se jeter dans le filet dont on couvre l’entrée. 
Si on laisse aller le furet sans muselière, on court risque de le perdre, parce 
qu apres avoir sucé le sang du lapin il s’endort, et la fumée qu’on fait dans 
Ifi terrier n est pas toujours un moyen sûr pour le ramener, parce que 
souvent il y a plusieurs issues, et qu'un terrier communique h d’autres, 
dans lesquels le furet s’engage à mesure que la fumée le gagne. Les enfants 
se servent aussi du furet pour dénicher les oiseaux; il entre aisément dans 
les trous des arbres et des murailles, et il les aiiporte au-debors. 
Selon le témoignage de Strabon, le furet a été apporté d’Afrique en 
Espagne, et cela ne me parait pas sans fondement, parce que l’Espagne est 
le climat naturel des lapins, et le pays où ils étaient autrefois le plus abon- 
dants: on peut donc présumer que, pour en diminuer le nombre, devenu 
peut-etre très-incommode, on fit venir des furets, avec lesquels on fait une 
eliassc utile; au lieu qu'en multipliant les putois, on ne pourrait que dé- 
truire les lapins, mais sans aucun profit, et les détruire peut-être beaucoup 
au delà de ce que l’on voudrait. 
Le furet, quoique facile à apprivoiser, et même assez docile, ne laisse pas 
d etre fort colère; il a une mauvaise odeur en tout temps, qui devient 
bien plus forte lorsqu'il s’échauffe ou qu’on l’irrite; il a les yeux vifs, b; 
regard enflammé, tous les mouvements très-souples; et il est en meme temps 
SI vigoureux, qu’il vient aisément à bout d’un lapin qui est au moins quatre 
fois plus gros que lui. 
Malgré l’autorité des interprètes et des commentateurs, nous douions que 
le furet soit riclis des Grecs. « L’ictis, dit Aristote, est une espèce de belette 
« sauvage, plus petite qu’un petit chien de Malte, mais semblable à la be- 
« lette par le poil, par la forme, par la blancheur de la partie inférieure, et 
« aussi par l’astuce des mœurs; il s’apprivoise beaucoup; il fait grand tort 
« aux ruches, étant avide do miel: il attaque aussi les oiseaux; il a, comme 
« le chat, le membre génital osseux. » riisC, animal, lib. IX, cap. 6. Il 
paraît 1" qu’il y a une espèce de contradiction ou de malentendu à dire que 
lictis est une espèce de belette sauvage qui s’apprivoise beaucoup, puisque 
la belette ordinaire, qui est ici la moins sauvage des deux, ne s’apprivoise 
point. 2“ Le furet, quoique plus gros que la belette, n’est pas trop compa- 
rable au petit épagneul ou au chien bichon dont il n’approche pas pour la 
grosseur, o II ne parait pas que le furet ait l’astuce des mœurs de la be- 
lette, ni même aucune ruse. Flnfin, il ne fait aucun tort aux ruches, et n’est 
nullement avide de miel. J ai prié M. Le Roy, inspecteur des chasses du 
roi, de vérifier ce dernier fait, et voici sa réponse: M. de Buff'nn peut être 
assuré que les furets n’ont pas à la vérité un goût décidé pour le miel, mais 
qu avec un peu de diète on leur en fait manger; nous en avons nourri pen- 
dant quatre jours arec du pain trempé dans de l'eau miellée; ils en ont mangé, 
et même en assez grande quantité, les deux, derniers jours : il est vrai que les 
plus faibles de ceux-là commençaient à maigrir d'une manière sensible. Ce n’est 
