HISTOIRE NATOREl.Lli DE LA BELETTE. Sî) 
pas la fois que M. Le Roy, qui joint à beaucoup d esprit un grand amour 
pour les sciences, nous a donné des faits plus ou moins importants, et dont 
nous avons fait usage. J’ai essaye moi-même, n’ayant pas de furet sous ma 
main, de faire la même épreuve sur une hermine, en ne lui donnant que 
du miel pur à manger, et en même temps du lait à boire; elle en est morte 
au bout de quelques jours : ainsi ni l’hermine ni le furet ne sont avides de 
miel, comme Viclis des anciens; et c’est ce qui me fait ci aire que ce mot 
ictis n’est peut-être qu’un nom générique, ou que, s il désigne une espèce 
particulière, c’est plutôt la fouine ou le putois, qui tous deux en elïet ont 
l’astuce de la belette, entrent dans les ruches, et sont très avides de miel. 
LA BELETTE. 
Ordre dos carnassiers, famille des carnivoies, tribu des digitigrades, 
genre marte. (Ccviek.) 
La belette ordinaire est aussi commune dans les pays tempérés et chauds*, 
qu’elle est rare dans les climats froids; riierminc, au contraire, très-abon- 
dante dans le Nord, n’est qu’en petit nombre dans les régions tempérées, et 
ne se trouve point vers le Midi. Ces animaux forment donc deux espèces 
distinctes et séparées. Ce qui a pu donner lieu de les confondre et de les 
prendre pour le même animal, c’est qtie, parmi les belettes ordinaires, il y 
en a quelques-unes qui, comme l’hermine, deviennent blanches pendant 
l’hiver, même dons notre climat. Mais si ce caractère leur est commun, elles 
en ont d’autres qui sont très-différents : l’hermine, rousse en été, blanche 
en hiver, a en tout temps le bout de la queue noire ; la belette, même celle 
qui blanchit en hiver, a le bout de la queue jaune; elle est d ailleurs sensi- 
blement plus petite, et a la queue beaucoup plus courte que l’hermine : elle 
ne demeure pas, comme elle, dans les déserts et dans les bois : elle ne 
s’écarte guère des habilations. Nous avons eu les deux espèces, et il n y a 
nulle apparence que ces animaux, qui diffèrent par le climat, par le tempé- 
rament, par le naturel et par la taille, se mêlent ensemble : il est vrai que, 
parmi les belettes, il yen a de plus grandes et de plus petites; mais cette 
^ La belette se trouve en Barbarie; on la nomme ferl-cl slcilc. Voyez les voyages 
du docteur Shaw; La Haye, 1743, tome I, page 322. 
