58 HISTOIRE NATURELLE 
change, peiidniit plus de six cents pas, et dans tous les déioiiis qu'il fit à tra- 
vers les spectateurs. Cet homme donna ensuite ce joli animal à ma femme. 
La méthode de les apprivoiser est de les manier souvent en leur passant 
doucement la main sur le dos, mais aussi de les gronder et même de les 
battre si elles mordent. Elle est, comme la belette ordinaire et le roselet, 
rousse supérieurement et blanche inférieurement. Le fouet de la queue est 
d’un poil brun approchant du noir. Elle n’a que cinq semaines, et j’ignore 
si, avec l'âge, ce poil du bout de la queue ne deviendra pas tout noir. Le 
tour des oreilles n’est pas blanc comme au roselet ; mais elle a, comme lui, 
l’extrémité des deux pattes de devant blanche, les deux de derrière étant 
rousses même par dessous. Elle a une petite tache blanche sur le neZ, et 
deux petites taches rousses oblongucs, isolées dans le blanc, au-dessous des 
yeux, selon la longueur du museau. Elle n’exhale encore aucune mauvaise 
odeur; et ma femme, qui a élevé plusieurs de ces animaux, assure qu’elle 
n’a jamais été incommodée de leur odeur, excepté le cas où quelqu'un les 
excédait et les irritait. On la nourrit de lait,, de viande bouillie et d'eau; 
elle mange peu, et prend son repas en moins de quinze secondes : à moins 
qu’elle n’ait bien faim, elle ne mange pas le miel qu’on lui présente. Cet 
animal est propre; et s'il dort sur vous et que ses besoins l’éveillent, il vous 
gratte pour le mettre à terre. 
« Au surplus, cette belette est très-familière et très-gaie : ce n’est pas 
contrainte ni tolérance, c'est plaisir, goût, attachement. Rechercher les ca- 
resses, provoquer les agaceries, se coucher sur le dos, et répondre à la main 
qui la flatte, de mille petits coups de pattes et de dents très-aiguës, dont 
elle sait modérer et retenir l'impression au simple chatouillement, sans ja- 
mais s’oublier; me suivre partout, me grimper et parcourir tout le corps ; 
s’insinuer dans mes poches, dans ma manche, dans mon sein, et de là m’in- 
viter au badinage; dormir sur moi; manger à table sur mon assiette, boire 
dans mon gobelet, me baiser la bouche, et sucer ma salive, qu’elle parait 
aimer beaucoup (sa langue est rude comme celle du chat); folâtrer sans 
cesse sur mon bureau pendant que j’écris ; et jouer seule, et sans agacerie 
ni retour de ma part, avec mes mains et ma plume : voilà la mignarderie de 
ce petit animal... Si je me prête à son jeu, il le continuera deux heures de 
suite, cl jusqu’à la lassitude *. » 
Par une seconde lettre de M. Giély, de Mornas, du 15 août 1775, il 
m’informe que sa belette a été tuée par accident, et il ajoute les observations 
suivantes : 
1° Ses excréments commençaient à empuantir le lieu où je la logeais; il 
faut y apporter beaucoup de soins et de propreté, et la nourrir plus souvent 
d’œufs ou d’omelette aux herbes que de viande. 
2° H ne faut pas la toucher ni la prendre pendant qu’elle prend son repas; 
dans ce court intervalle, clic est intraitable. 
* Lettre de M. Giély à M. de Buffon. Mornas, 16 juin 177S. 
