DE LA BEI.LTTE. (Ü 
Ma belelte dormail. ia inoilié du jour ei loute la nuit ; élit; cherciiait, dans 
mon cabinol un {tclit recoin à côté de moi ; mon mouchoir ou une poche 
était son lit. Elle se plaisait à dormir dans le sein; elle se repliait autour 
<relie-même, dormait d'un sommeil profond, et n’était pas plus grande, dans 
eette altitude, d'une grosse noix du pays, de l’espèce des hombardes. 
Lorsqu’elle était une fois endormie, je pouvais la déplier; tous scs muscles 
étaient alors relâchés et sans aucune tension ; en la suspendant par la tète, 
tout son corps était flasque, se repliait et pouvait faire le jeu du pendule 
cinq à six lois avant que la hcleUe s'éveillât, ce qui prouve la grande flexibi- 
lité de l'épine du dos de cet animal. 
Ma belette avait un goût décidé pourlebadinage, les agaceries, les caresses 
et le chatouillement; elle s’étendait alors sur le dos ou sur le ventre, se ruait 
et mordait tout doucement, comme les jeunes chiens qui badinent. Elle 
avait même appris une sorte de dansé; et lorsque je frappais avec les doigts 
sur une table, elle tournait autour de la main, se levait droite, allait par 
sauts et par bonds, faisant entendre (juelques murmures de joie; mais bientôt 
fatiguée, elle se laissait aller au sommeil et dormait presque dans l’instant. 
La belette dort repliée autour d’ellc-niéme comme un peloton, la tête 
entre les deux jambes de derrière : le museau sort alors un peu au deborS) 
ce qui facilite la respiration ; cependant, lorsqu’elle n’est pas couchée à son 
aise, elle dort dans une autre posture, la tète couchée sur son lit de repos ; 
mais elle se plait et dort bien plus longtemps lorsqu’elle peut se plier en 
peloton; il faut pour cela qu'elle ait une place commode. Elle avait pris l lia- 
bitude de se glisser sous mes draps, de chercher un des points du matelas 
qui forme un enfoncement, et d'y dormir des six heures entières; 
La belette est très-rusée : l’ayant fouettée pour avoir fait ses ordures sur 
mes papiers, contre son usage, elle vint dormir auprès de moi sur ma table; 
la crainte l'éveilla souvent au moindre bruit : elle ne changea pas de place; 
mais elle observa, les yeux ouverts, ma démarche, faisant semblant de 
dormir. Elle connaissait parfaitement le ton de caresse ou de menace, et 
j’ai été souvent surpris de trouver tant d'intelligence dans une bête si petite 
dans l’ordre des quadrupèdes. 
Les phénomènes que nous présente la belette sont parfaitement expliqués. 
La belette a 1 épine du dos très-flexible; elle se fourre dans des trous de sept 
lignes de largeur; elle se plie et replie en tous sens; son poil ou plutôt 
sa belle soie est très-fine et très-souple; une langue très-large pour le 
corps saisit toutes les surfaces plates, saillantes et rentrantes; elle aime, 
à lécher; scs pattes sont larges et point racornies, courtes : le sens du tou- 
cher étant ainsi répandu dans tout le corps de la béte, elle a appris à s’en 
servir, ce qui motive le jugement que nous portons de son intelligence. Ce 
sens est d'ailleurs très-bien servi par ceux de l odorat et de la vue. 
Lorstpie j’oubliais de lui donner à manger, elle se levait de nuit, et se 
rendait d’une maison à une autre à Antragues, où elle mangeait chaque 
jour. Elle allait par les chemins les plus courts, descendant d'abord dans 
BUFFdJI, tUèlle Ml. 6 
