IIISTOlilli; NATUKKLIÆ 
Hij Ijalcon et dans la rue, desecndanl encore et moulant plusieurs marclies, 
entrant dans une basse-cour, passant à travers des amas de feuilles sèches 
de cliàtaigniers, de trois pieds de hauteur, pour prendre le plus court che- 
min ; ce qui fait voir que Todorat guide cet animal. Elle passait ensuite dans 
la cuisine, où elle mangeait à l’aise, après avoir fait un chemin de deux 
cents pas. 
Le mâle est très-libertin : je l’ai vu se satisfaire sur un autre mâle mort 
et empaillé; mille caresses et murmures de joie et de désir l’animaient : 
en sentant mes mains qui avaient louché ce cadavre, il reconnut une odeur 
qui lui plaisait si fort, qu’il restait immobile pour la savourer à son aise. 
Ma belette bâillait souvent; elle se levait, après avoir dormi, en tiraillant 
ses membres et soulevant le dos en are. Elle léchait l’eau en buvant; sa 
langue était âpre cl hérisée de pointes. Elle ronflait quelquefois en dormant, 
et avait communiqué son odeur forte et désagréable à une petite cage où 
elle avait son lit : son petit matelas était aussi puant qu’elle-mème dans 
l'état de colère. 
Ma belette souffrait impatiemment d’étre renfermée dans sa cage, et elle 
aimait la compagnie et les caresses; elle avait rongé à différentes reprises 
quatre petits bâtons, pour se faire une issue pour sortir de sa prison. 
Cet animal aime extrêmement la propreté; sa robe est toujours luisante. 
En faisant observer un certain régime à ces bêtes, on peut tempérer 
l’odeur forte qu elles exhalent, et leur affreuse puanteur lorsqu’elles sont en 
colère. Le laitage adoucit beaucoup leurs humeurs, de même que le régime 
végétal. 
Les belettes ont les yeux étincelants et lumineux : mais cette lumière 
n est point propre à cet animal, elle n’est point électrique et ne réside pas 
dans l’organe de la vue; ce n’csl qu’une simple réflexion de lumière qui a 
lieu toutes les fois que l’œil de l’observateur est placé entre la lumière et les 
yeux de la belette, ou qu’une bougie se trouve entre les yeux de l’observa- 
teur et de l’animal. Ce phénomène est commun à un grand nombre de 
quadrupèdes et à quelques serpents; et cette cause est prouvée par les ex- 
périences que j ai lues, en IZSO, a l’académie des Sciences, sur les yeux des 
chats, etc. 
Les observations de M. de Buffon, la description anatomique de M. Dau- 
benton, la lettre de M. Giély (voyez ci-dessus), et le présent détail, forment 
i'hisloire complète de la belette. M. de Buffon dit, voyez ci-dessus, page 56 , 
que ces animaux ne s’apprivoisent pas et demeurent sauvages dans des cages 
de fer :’'je sais par expérience que cela est vrai lorsque les belettes sont 
prises vieilles, ou meme à l’âge de trois ou quatre mois. Pour donner aux 
belettes l’éducation dont elles sont susceptibles, et leur faire goûter la do- 
mesticité, il faut les prendre jeunes et lorsqu’elles ne peuvent s’enfuir ; on 
fut obligé de couper les quatre dents canines de celle qu’on m’apporta à 
Antragucs, et de la châtier souvent pour fléchir son caractère. 
On voit, d’après tout ce que j’ai dit sur cet animal, que, quelque petit 
