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L’HERMINE, 
ou LU KOSELIiT. 
Ordre des carnassiers, famille des carnivurcs, tribu des digitigrades, 
genre marte. (Cuvier.) 
La belette à queue noire s'appelle hermine et roseletj hermine lorsqu’elle 
est blanche, roselet lorsqu’elle est rousse ou jaunâtre. Quoique moins com- 
mune que la belette ordinaire, on ne laisse pas d'en trouver beaucoup, sur- 
tout dans les anciennes forêts, et quelquefois pendant l’hiver dans les champs 
voisins des bois. 11 est aisé de la distinguer en tout temps de la belette com- 
mune^ parce quelle a toujours le bout do la queue d’un noir foncé, le bord 
des oreilles et l’extrémité des pieds blancs. 
Nous avons peu de chose à ajouter à ce que nous avons déjà dit de cet 
animal; nous observerons seulement que, comme d’ordinaire l'hermine 
change de couleur en hiver, il y a toute apparence que celle dont il parle, 
et que nous avions encore au mois d’avril 1758, serait devenue blanche, et 
telle qu'elle était l’année passée lorsqu’on la prit au 1" mars 1757, si elle 
fût demeurée libre; mais comme elle a été enfermée depuis ee temps dans 
une cage de fer, qu’elle sc frotte continuellement contre les barreaux, et 
que d’ailleurs elle n’a pas essuyé toute la rigueur du froid, ayant toujours 
été à l’abri sous une arcade contre un mur, il n’est pas surprenant qu’elle 
ait gardé son poil d eté. Elle est toujours extrêmement sauvage; elle n’a rien 
perdu de sa mauvaise odeur : à cela prés, c’est un joli petit animal, les 
yeux vifs, la physionomie fine, et les mouvements si prompts, qu il n’est 
pas possible de les suivre île l’œil. On l’a toujours nourrie avec des œufs et 
de la viande, mais elle la laisse corrompre avant que d'y toucher; elle na 
jamais voulu manger du miel, qu’après avoir été privée pendant trois jours 
de toute autre nourriture, et elle est morte après en avoir mangé. La peau 
de cet animal est précieuse; tout le monde connaît les fourrures d'hermine; 
elles sont bien plus belles et d’un blanc plus mat que celles du lapin blanc; 
mais elles jaunissent avec le temps, et même les hermines de ce climat ont 
toujours une légère teinte de jaune. 
Les hermines sont très-communes dans tout le Nord, surtout en Russie, 
en Norwége, en Laponie; elles y sont, comme ailleurs, rousses en été, et 
blanche en hiver; elles sc nourrissent de petits-gris, et d’une espèce de rats 
dont nous parlerons dans la suite de cet ouvrage, et qui est très-abondante 
en Norwége et on Laponie. Les hermines sont rares dans les pays tempérés. 
