DE L’ÉCIIUEUIL. 07 
des aoisellcs, de lu l'uiiie et du gland. Il csl |)r()|)re, leste, vif, très-alerte, 
irès-éveillé, très-industrieux; il a les yeux pleins do feu, la physionomie 
fine, le corps nerveux, les tnenibrcs très dispos : sa jolie figure est encore 
rehaussée, parée par une belle queue en forme de panache, qiril relève 
jusque dessus sa tète, et sous laquelle il se met à l’ombrc; le dessous de 
son corps est garni d’un appareil tout aussi remarquable, et qui annonce 
de grandes facultés pour l’exercice de la génération. Il est, pour ainsi dire, 
moins quadrupède que les autres ; il se tient ordinairement assis presque 
debout, et se sert de ses pieds de devant, comme d’une main, pour porter à 
sa bouche. Au lieu de se cacher sous terre, il est toujours en l’air, il appro- 
che des oiseaux par sa légèreté; il demeure comme eux sur la cime des ar- 
bres, parcourent les forets en sautant de l'un à l’autre, y fait aussi son nid, 
cueille les graines, boit la rosée, et ne descend à terre que quand les arbres 
sont agités par la violence des vents. On ne le trouve point dans les champs, 
dans les lieux découverts, dans les pays de plaine; il n’approche jamais des 
habitations; il ne reste point dans les taillis, mais dans les bois de hauteur, 
sur les vieux arbres des plus belles futaies. Il craint l’eau plus encore que la 
terre, et l'on assure (pie, lorsqu'il faut la passer, il se sert d’une écorce pour 
vaisseau, et de sa queue pour voile et pour gouvernail. 11 ne s’engourdit pas 
comme le loir pendant I hivcr; il est en tout temps très-éveillé: et, pour peu 
que l’on touche au pied de l’arbre sur lequel il repose, il sort de sa petite 
bauge, fuit sur un autre arbre, ou se cache à l’abri d'une branche. Il ra- 
masse des noisettes pendant l’été, en remplit les troncs, les fentes des vieux 
arbres, et a recours en hiver à sa provision ; il les cherche aussi sous la 
neige, qu'il détourne en grattant. 11 a la voix éclatante, et plus perçante en- 
core que celle de la fouine ; il a de plus un murmure à bouche fermée, un 
petit grognement de méconteniemcnl qu’il fait entendre toutes les fois qu’on 
l’irrite. 11 est trop léger pour marcher; il va ordinairement par petits sauts 
et quelquefois par bonds; il a les ongles si pointus et les mouvements si 
prompts, qu’il grimpe en un instant sur un hêtre dont l’écorce est fort lisse. 
On entend les écureuils, pendent les belles nuits d’été, crier en courant 
sur les arbres les uns après les autres; ils semblent craindre l’ardeur du 
soleil; ils demeurent pendant le jour à l'abri dans leur domicile, d'où ils 
sortent le soir pour s’exercer, jouer, faire l’amour et manger. Ce domicile 
est propre, chaud et impénétrable à la pluie : c’est ordinairement sur l’en- 
fourebure d’un arbre qu’ils l’établissent; ils commencent par transporter 
des bûchettes qu’ils mêlent, qu'ils entrelacent avec de la mousse; ils la ser- 
rent ensuite, ils la foulent, et donnent assez de capacité et de solidité à leur 
ouvrage, pour y être à l’aise et en sûreté avec leurs petits : il n y a qti’ime 
ouverture vers le haut, juste, étroite, cl qui suffît à peine pour passer : au- 
dessus de l'ouverture est une espèce de couvert eu cône qui met le tout à 
l’abri, et fait que la pluie s’écoule par les côtés et ne pénètre pas. Ils pro- 
duisent ordinairement trois ou quatre petits ; ils entrent en amour au prin- 
temps, et mettent bas au mois de mai ou au commencement de juin. Ils 
