78 IIISTOIHE NATURELLE 
et aux îles des Amis, et on les voit rarement aux Nouvelles-irébrides, » 
Il est assez singulier qu'on ait trouvé les espèces de nos rats dans ces îles 
et terres de la mer du Sud, tandis que dans toute l’étendue du continent 
del’Araérique ces mêmes espèces ne se sont pas trouvées, et que tous les rats 
qui existent actuellement dans ce nouveau continent y sont arrivés avec nos 
vaisseaux. 
Suivant M. de Pagès, il y a, dans les déserts d’Arabie, une espèce de rat 
très-différente de toutes celles que nous connaissons. 
« Leurs yeux, dit-il, sont vifs et grands, leurs moustaches, leur museau 
et le haut du front sont blancs, ainsi que le ventre, les pattes et le bout de 
la queue ; le reste du corps est jaune et d’un poil assez long et très-propre : 
la queue est médiocrement longue ; mais elle est grosse, de couleur jaune 
comme le corps, et terminée de blanc. Mes compagnons arabes mangeaient 
ces rats après les avoir tués à coups de bâton, qu’ils lancent avec beaucoup 
d’adresse sur le chemin du quadrupède ou de l’oiseau qu'ils veulent 
attraper. » 
LA SOURIS. 
Ordre des rongeurs, genre rat. (Cuvikh.) 
La souris, beaucoup plus petite que le rat, est aussi plus nombreuse, 
plus commune et plus généralement répandue: elle a le même instinct, le 
même tempérament, le même naturel, et n’en diffère guère que par la fai- 
blesse et par les habitudes qui l’accompagnent; timide par nature, familière 
par nécessité, la peur ou le besoin font tous ses mouvements ; elle ne sort 
de son trou que pour chercher à vivre; elle ne s’en écarte guère, y rentre 
à la première alerte, ne va pas, comme le rat, de maisons en maisons, à 
moins qu’elle n’y soit forcée, fait aussi beaucoup moins de dégâts, a les 
mœurs plus douces, et s'apprivoise jusqu’à un certain point, mais sans s’at- 
tacher : comment aimer en effet ceux qui nous dressent des embûches '? 
Plus faible, elle a plus d’ennemis auxquels elle ne peut échapper, ou plu- 
tôt se soustraire que par son agilité, sa petitesse même. Les chouettes, tous 
les oiseaux de nuit, les chats, les fouines, les belettes, les rats même lui 
font la guerre; on l’attire, on la leurre aisément par des appâts, on la détruit 
à milliers; elle ne subsiste enfin que par son immense fécondité. 
J’en ai vu qui avaient mis bas dans des souricières; elles produisent 
