HISTOIKfc; iNATURüLlÆ DU MULOT, 
suriout dans les années où le liland n’est pas fort abondant; coiiiine ils ti’en 
troiixent pas assez dans les bois, ils viennent le chercber dans les terres se- 
mées, ne le mangent pas sur le lieu, mais rem(>ortent dans leur trou, où ils 
1 eniassent et le laissent souvent sécher et pourrir. Eux seuls font plus de 
tort à un semis de bois que tous les oiseaux et tous les autres animaux en- 
semble. Je n ai trouvé d autre moyen, pour éviter ce grand dommage, que 
de tendre des pièges de dix pas en dix pas dans toute l’étendue de la terre 
semée : il ne faut qu'une noix grillée pour appât, sous une pierre plate sou- 
tenue par une bûchette; ils viennent pour manger la noix, qu’ils préfèrent 
au gland; comme elle est attachée à la bûchette, dès quils y touchent la 
pierre leur tombe sur le corps et les étouffe ou les écrase. Je nie suis servi 
du même expédient contre les campagnols, qui détruisent aussi les glands, 
et comme I on avait soin de m apporter tout cequi se trouvait sous les pièges, 
j ai vu les premières fois, avec étunnenient, que chaipie jour on prenait une 
centaine tant de mulots que do campagnols, cl cela dans une pièce de terre 
d'environ quarante arpents : j’en ai eu plus de deux rnilliersen trois semaines, 
depuis le 15 novembre jusqu'au 8 décembre : et etisuite en moindre nombre 
jusciu’aux grandes gelées, pendant lesquelles il se recèlent et se nourrissent 
dans leur trou. Depuis que j’ai fait cette épreuve, il y a plus de vingt ans, 
je n ai jamais manqué, toutes les fois que j’ai semé du bois, de me servir du 
même expédient, et jamais on n’a manqué de prendre des mulots en très- 
grand nombre. C’est surtout en automne qu'ils sont en si grande quantité : 
il y en a beaucoup moins au printemps; car iis se détruisent eux-mèmes, 
pour peu (|ue les vivres viennent à leur manquer pendant l'Iiiver : les gros 
mangent les petits. Us mangent aussi les campagnols, et même les grives, 
les merles eties autres oiseaux qu’ils trouvent pris aux lacets ; ilscommencent 
par la cervelle; cl finissent par le reste du cadavre. iNous avons mis dans un 
même vase douze de ces mulots vivants, on leur donnait à manger à huit 
heure du matin : un jour qu’on les oublia d’un quart d'heure, il y en eut 
un qui servit de pâture aux autres, le lendemain ils en mangèrent un autre : 
et enfin, au bout de quelques jours, il n’en resta qu’un seul; tous les autres 
avaient été tués et dévorés en partie; et celui qui resta le dernier avait lui- 
même les pattes et la queue mutilées. 
Le rat pullule beaucoup, le mulot pullule encore davantage; il produit 
[)lus d une fois par an, et les portées sont souvent de neuf et dix, au lien 
(|ue colles du rat ne sont que de cinq ou six. Un homme de ma campagne en 
prit un jour vingt-deux dans un seul trou ; il y avait deux mères et vingt 
petits. Il est très-généralement répandu dans toute l’Europe ; on le trouve 
en Suède, et c'est celui que M. Linnæus appelle mus caudd lotigû, corpore 
nigro /lavescente, abdomine albo. 11 est très-commun en France, en Italie, en 
Suisse : Gessner l'a appelé mus agresCis major. 11 est aussi en Allemagne et 
en Angleterre ; où on le nomme feld-musz, pdd-mause c’est-à-dire rat des 
champs. Il a pour ennemis les loups, les renards, les martes, les oiseaux de 
proie, cl lui-même. 
