DU COCHON DINDE. 89 
goût que les lapins clapiers; et ceux qui ont passé l’été clans un jardin ont 
toujours un goût fade, mais moins désagréable. 
Ces animaux sont d'un tempérament si précoce et si chaud, qu’ils se re- 
cherchent et s’accouplent cinq ou six semaines après leur naissance : ils ne 
prennent cependant leur accroissement entier qu’en huit ou ou neuf mois; 
mais il est vrai que c’est en grosseur apparente et en graisse qu'ils augmen- 
tent le plus, et que le développement des parties solides est fait avant l àgc 
de cinq ou six mois. Les femelles ne portent que trois semaines, et nous en 
avons vu mettre bas à deux mois d’âge. Ces premières portées ne sont pas 
si nombreuses que les suivantes; elles sont de quatre ou cinq;|la seconde 
portée est de cinq ou six; et les autres, de sept ou huit, et même de dix ou 
onze. La mère n'allaite ses petits que pendant douze ou quinze jours; elle 
les chasse dès qu’elle reprend le mâle; c’est au plus tard trois semaines après 
qu’elle a mis bas; et, s'ils s’obstinent à demeurer auprès d’elle, leur père 
les maltraite et les tue. Ainsi ces animaux produisent au moins tous les deux 
mois; et ceux qui viennent de naître produisant de même, l’on est étonné 
de leur prompte et prodigieuse multiplication. Avec un seul couple, on 
pourrait en avoir un millier dans un an; mais ils se détruisent aussi vite 
qu'ils pullulent ; le froid et l'humidité les font mourir; ils se laissent manger 
par les chats sans se défendre; les mères même ne s’irritent pas contre eux : 
n'ayant pas le temps de s’attacher à leurs petits, elles ne font aucun effort 
pour les sauver. Les mâles se soucient encore moins des petits, et se laissent 
manger eux-mômes sans résistance : ils n’ont de sentiment bien distinct que 
celui de l'amour; ils sont alors susceptibles de colère : ils se battent cruel- 
lement, ils se tuent même quelquefois entre eux, lorsqu’il s’agit de se satis- 
faire et d’avoir la femelle. Ils passent leur vie à dormir, jouir et manger; 
leur sommeil est court, mais fréquent; ils mangent à toute heure du jour et 
de la nuit, et cherchent à jouir aussi souvent qu'ils mangent; ils ne boivent 
jamais, et cependant ils urinent à tout moment. Ils se nourrissent de toutes 
sortes d'herbes, et surtout de persil; ils le préfèrent môme au son, à la farine, 
au pain ; ils aiment aussi beaucoup les pommes et les autres fruits. Ils man- 
gent précipitamment à peu près comme les lapins, peu à la fois, mais très- 
souvent. Ils ont un grognement semblable à celui d’un petit cochon de lait : 
ils ont aussi une espèce de gazouillement qui marque leurs plaisirs lorsqu’ils 
sont auprès de leur femelle, et un cri fort aigu lorsqu'ils ressentent de la 
douleur. Ils sont délicats, frileux, et l’on a de la peine à leur faire passer 
l'hiver; il faut les tenir dans un endroit sain, scc et chaud. Lorsqu’ils sen- 
tent le froid, ils se rassemblent et se serrent les uns contre les autres, et il 
arrive souvent que, saisis par le froid, ils meurent tous ensemble. Ils sont 
naturellement doux et privés : ils ne font aucun mal ; mais ils sont égale- 
ment incapables de bien ; ils ne s’attachent point : doux par tempérament, 
dociles par faiblesse, presque insensibles à tout, ils ont l’air d'automates 
montés pour la propagation, faits seulement pour figurer une espèce. 
