IIISTOIHE NATURELLE DE LA MUSARAIGNE. 
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LA MUSARAIGNE. 
Ordre des carnassiers, famille des inscclivores, genre musaraigne. (Cdvikr.) 
La iiiusai'aigue semble faire une iiuatiec dans l’ordre dos petits animaux, 
et rem|)lir 1 intervalle qui sc trouve entre le rat et la taupe, et qui, se res- 
semblant par leur petitesse, diffèrent beaucoup par la forme, et sont en tout 
d'espèces très-éloignées. La musaraigne, plus petite encore que la souris, 
ressemble à la taupe par le museau, ayant le nez beaucoup plus allongé 
que les mùchoiresj par les yeux qui, quoiqu’un peu plus gros que ceux de la 
taupe, sont cachés de même, et sont beaucoup plus petits que ceux de la 
souris; par le nombre des doigts, dont elle a cinq à tous les pieds, par la 
queue, par les jambes, surtout celles de derrière qu’elle a plus courtes que 
la souris; par les oreilles, et enfin par les dents. Ce très petit animal a une 
odeur forte qui lui est particulière, et qui répugne aux chats; ils chassent, 
ils tuent la musaraigne, mais ils ne la mangent pas comme la souris. C’est 
apparemment cette mauvaise odeur et cette répugnance des chats qui a fondé 
le préjugé du venin de cet animal et de sa morsure dangereuse pour le bé- 
tail, et surtout pour les chevaux; cependant il n’est ni venimeux, ni même 
capable de mordre; car il n a pas l’ouverture de la gueule assez grande 
pour pouvoir saisir la double épaisseur de la peau d’un autre animal, ce qui 
cependant est absolumeiU nécessaire pour mordre; et la maladie des che- 
vaux, que le vulgaire attribue à la dent de la musaraigne, est une enflure, 
une espèce d'anthrax, qui vient d’une cause interne, et qui n’a nul rapport 
avec la morsure, ou, si l'on veut, la piqûre de ce petit animal. Il habite 
assez communément, surtout pendant l'hiver, dans les greniers à foin, dans 
les écuries, dans les granges, dans les cours à fumier; il mange du grain, 
des insectes et des chairs pourries; on le trouve aussi fréquemment à la 
compagne, dans les bois ou il vit de graines; et il se cache sous la mousse, 
sous les feuille.s, sous les troncs d’arbres, et quelquefois dans les trous 
abandonnés par les taupes, ou dans d'autres trous plus petits qu’il se pra- 
tique lui-même, en fouillant avec les ongles et le museau. La musaraigne 
produit en grand nombre, autant, dit-on, que la souris, quoique moins 
fréquemment. Elle a le cri beaucoup plus aigu que la souris; mais elle 
n'est pas aussi agile à beaucoup près. On la prend aisément, parce qu’elle 
voit et court mal. La couleur ordinaire de la musaraigne est d’un brun 
mêlé de roux; mais il y en a aussi de cendrées, de pres(|ue noires, et toutes 
sont plus ou moins blanchâtres sous le ventre. Elles sont très-communes 
dans toute l’Europe; mais il ne parait pas qu’on les retrouve en Amérique. 
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