DE LA CHAUVE-SOURIS. . lOo 
lie mouches et de papillons, comme si çes insectes se fussent rassemblés en 
nombre immense et réunis dans ce lieu pour y périr et pourrir ensemble. Ce 
n était cependant autre ebose que de la fiente de chauve-souris, amoncelée 
probablement pendant plusieurs années dans 1 endroit de ces voûtes souter- 
raines , qu’elles habitaient de préférence: car, dans toute l’étendue de ces 
grottes, qui est de plus d’un demi-quart de lieue, je ne vis aucun autre amas 
d’une pareille matière, et je jugeai que les chauves-souris avaient fixe dans 
cct endroit leur demeure commune, parce qu’il y parvenait encore une très- 
faible lumière par l’ouverture de la grotte, et qu’elles n allaient pas plus 
avant pour ne pas s’enfoncer dans une obscurité trop profonde. 
Les chauves-souris sont de vrais quadrupèdes; elles n'ont rien de com- 
mun que le vol avec les oiseaux ; mais comme 1 action de voler suppose une 
très-grande force dans la partie supérieure du corps et dans les membres 
antérieurs, elles ont les muscles pectoraux beaucoup plus forts et plus char- 
nus qu'aucun des quadrupèdes , et l’on peut dire que par là elles ressem- 
blent encore aux oiseaux; elles en diffèrent par tout le reste de la conforma- 
tion tant extérieure qu'intérieure : les poumons, le cœur, les organes de la 
génération, tous les autres viscères sont semblables à ceux des quadrupèdes, 
à l’exception de la verge, qui est pendante et détachée, ce qui est particulier 
à l'homme, aux singes et aux chauves-souris; elles produisent, comme les 
quadrupèdes, leurs petits vivants; enfin elles ont, comme eux des dents et 
des mamelles ; l'on assure qu’elles ne portent que deux petits, qu’elles les 
allaitent et les transportent môme en volant. C’est en été qu’elles s’accou- 
plent et qu'elle.s mettent bas ; car elles sont engourdies pendant l’hiver : les 
unes se recouvrent de leurs ailes comme d’un manteau, s’accrochent à la 
voûte de leur souterrain jiar les pieds de derrière, et demeurent ainsi sus- 
pendues; les autres se collent contre les murs ou se récclent dans des trous ; 
elles sont toujours en nombre pour se défendre du froid : toutes passent 
l'hiver sans bouger, sans manger, ne se réveillent qu’au printemps, et se 
récèlent de nouveau vers la (in de l'automne. Elles supportent plus aisément 
la diète que le froid; elles peuvent passer plusieurs jours sans manger, et 
cependant elles sont du nombre des animaux carnassiers; car lorsqu’elles 
peuvent entrerdansimeolïiee, elles s’attachent aux quartiers delardquiysont 
suspendus, et elles mangent aussi de la viande crue ou cuite, fraîche ou 
corrompue. 
Les naturalistes qui nous ont précédés ne connaissent que deux espèces 
de chauves-souris. M. Daubenton eu a trouvé cinq autres, qui sont, aussi 
bien que les deux premières espèces, naturelles à notre climat; elles y sont 
même aussi communes, aussi abondantes, et il est assez étonnant qu aucun 
observateur ne les eût remarquées. Ces sept espèces sont très-distinctes, 
très-différentes les unes des autres, et n habitent même jamais ensemble 
dans le même lieu. 
La première, qui était connue, est la chauve-souris commune ou la 
chauve-souris proprement dite. 
