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museau plus aliongé; il a l’aspect hideux comme les plus laides chauves- 
souris, la tête informe et surmontée de grandes oreilles fort ouvertes et fort 
droites ; il a le nez contrefait, les narines en entonnoir, avec une membrane 
au-dessus, qui s’élève en forme de corne ou de crête pointue, et qui aug- 
mente de beaucoup la difformitc de la face. Ainsi, l’on ne peut douter que 
cette espèce ne soit tout autre que celles de la roussette et de la rougette. Le 
vampire est aussi malfaisant que difforme : il inquiète l’homme, tourmente 
et détruit les animaux. Nous ne pouvons citer un témoignage plus authen- 
tique et plus récent que celui de M. de la Condaminc : «Les chauves-souris, 
« dit-il, qui sucent le sang des chevaux, des mulets, et même des hommes, 
« quand ils ne s’en garantissent pas en dormant à l’abri d’un pavillon, sont 
« un fléau commun à la plupart des pays chauds de l’Amérique, il y en a de 
U monstrueuses pour la grosseur ; elles ont entièrement détruit à Borga, et 
« en divers autres endroits, le gros bétail que les missionnaires y avaient in- 
« trodnit, et qui commençait à s’y multiplier. » Ces faits sont confirmés par 
plusieurs autres historiens et voyageurs. Pierre Martyr, qui a écrit assez peu 
de temps après la conquête de l’Amérique méridionale, dit qu’il y a dans 
les terres de l’isthme de Darien des chauves-souris qui sucent le sang des 
hommes et des animaux pendant qu’ils dorment, jusqu’à les épuiser, et 
même au point de les faire mourir. .lumilla * assure la même chose, aussi 
bien que Dom George Juan et Dom Antoine de Ulloa. Il paraît, en confé- 
rant ces témoignages, que l’espèce de ces chauves-souris qui sucent le sang 
est très-nombreuse et très-commune dans toute rAmérique méridionale : 
néanmoins, nous n’avons pu jusqu’ici nous en procurer un seul individu : 
mais on peut voir dans Seba la figure et la description de cet animal, dont 
le nez est si extraordinaire, que je suis trés-étonné que les voyageurs ne 
l’aient pas remarqué et ne se soient point écriés sur cette difformité, qui saute 
aux yeux, et de laquelle cependant ils n’ont fait aucune mention. Il se pour- 
rait donc que l’animal étrange dont Seba nous a donné la figure, ne fût pas 
" Dans l’Amérique méridionale les chauves-souris sont encore un fléau si cruel et 
si funeste, qu’il faut l’avoir éprouvé pour le croire; il y en a de deux sortes, les unes 
sont de la grosseur de celles que nous voyons en Espagne, les autres sont si grosses 
qu’elles ont trois quarts d’aune de longueur d’un bout de l’aile à l’autre. Les unes et 
les autres sont d’adroites sangsues s’il en fut jamais, qui rôdent toute la nuit pour 
boire le sang des hommes et des bêtes : si ceux que leur état oblige de dormir par 
terre n’ont pas soin de se couvrir depuis les pieds jusqu’à la tête, ce qui est extrême- 
ment incommode dans les pays aussi chauds, ils doivent s’attendre à être piqués des 
chauves-souris : à l'égard de ceux qui dorment dans des maisons, sous des mosqui- 
teros, quand ils n’auraient que le front découvert, ils en sont infailliblement mor- 
dus; et si par malheur ces oiseaux leur piquent une veine, ils passent des bras du 
sommeil dans ceux de la mort, à cause de la quantité de sang qu’ils perdent sans s’en 
apercevoir, tant leur piqûre est subtile, outre que, battant l’air avec leurs ailes, elles 
rafraîchissent le dormeur auquel elles ont dessein d’ôter la vie. Histoire naturelle 
de rOrénoque, par le père Jiimilla, traduite de l’cspagncd, par M. Eidous; Avignon, 
1'768, I. Ml, p. 100, 
