DE LA ROUSSETTE ET DE LA ROUGETTE. US 
celui que nous indiquons ici sous le nom de vampire, c’esl-a-dire celui qui 
suce le sang J il se pourrait aussi que celle figure de Seba fût infidèle ou 
chargée ; et enfin, il se pourrait que ce nez difforme fût une monstruosité 
ou une variété accidentelle, quoiqu’il y ait des exemples de ces difformités 
constantes dans ([uelques autres espèces de chauves-souris : le temps éclair- 
cira ces obscurités, et fixera nos incertitudes. 
A l’égard de la roussette et de la rougette, elles sont toute» deux au cabi- 
net du roi, et elles sont venues de 1 ile de Bourbon. Ces deux espèces ne se 
trouvent que dans l'anCien continent, et ne sont nulle part aussi nombreuses 
en Afrique et en Asie que celle du vampire l’est en Amérique. Ces animaux 
sont plus grands, plus forts et peut-être plus méchants que le\ampire,' 
mais c’est à force ouverte, en |)lein jour aussi bien que la nuit, quils font 
leur dégât : ils tuent les volailles et les petits animaux ; ils se jettent même 
sur les hommes, les insultent et les blessent au visage par des morsures 
cruelles; et aucun voyageur ne dit quils sucent le sang des hommes et des 
animaux endormis. 
Les anciens connaissaient imparfaitement ces quadrupèdes ailés, qui sont 
des espèces monstres ; et il est vraisemblable que c’est d’après ces modèles 
bizarres de la nature, que leur imagination a dessiné les harpies. Les ailes, 
les dents, les griffes, la cruauté, la voracité, la saleté, tous les attributs dif- 
formes, toutes les facultés nuisibles des harpies, conviennent assez à nos 
roussettes. Hérodote * parait les avoir indiquées lorsqu il a dit qu’il y avait 
de grandes chauves-souris qui incommodaient beaucoup les hommes qui 
allaient recueillir la casse autour des marais de l’Asie; qu ils étaient obligés 
de se couvrir de cuir le corps et le visage, pour se garantir de leurs mor- 
sures dangereuses. Strabon parle de très-grandes chauves-souris dans la 
Mésopotamie, dont la chair est bonne à manger. Parmi les modernes, Albert, 
Isidore, Scaliger, ont fait mention, mais vaguement, de ces glandes çhau 
ves-souris. Linseoi, Nicolas Mathias, brançois Pyrard, en ont paile plus 
précisément, et Oliger Jacobeus en a donné- une courte description avec la 
figure : enfin. Ion en trouve des descriptions et des figures bien faites dans 
Seba et dans Edwartz, lesquelles s'accordent avec les nôtres. 
Les roussettes sont des- animaux carnassiers, voraces, cl qui mangent de 
tout; car, lorsque la chair ou le poisson leur manque, elles se nourrissent 
de végétaux et de fruits de toute espèce; elles boivent le suc des palmiers, 
et il est aisé de les enivrer et de les prendre, en mettant à portée de leur 
retraite des vases remplis d’eau de palmier ou de quelque autre liqueur 
fermentée. Elles s’attachent et se suspendent aux arbres avec leurs ongles ; 
elles vont ordinairement en troupe, et plus la nuit que le joui , elles fuient 
* Hérodol., lib. 3. Nota. Il est singulier que Pline, qui nous a transmis comme 
vrais tant de faits apocryplies et même merveilleux, accuse ici Hérodote de men- 
songe, et dise que ce fait des chauves-souris qui se jettent sui les hommes, n est qu un 
conte de la vieille cl fabuleuse antiquité. 
