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pâture les réunissent en troupes, en compagnies plus ou moins nombreuses. Ces 
compagnies se forment fortuitement sur les arbres de hautes futaies, ou chargés ou à 
proximité des Heurs ou des fruits qui leur conviennent. Oh voit les roussettes y arri- 
ver successivement, se pendre par les grillés de leurs pattes de derrière, et rester là 
tranquilles fort longtemps, si rien ne les eirarouchc : il y en a cependant toujours 
quelques-unes, de temps en temps, qui se détachent et font compagnie. Mais, qu’un 
oiseau de proie passe au-dessus de l’arbre, que le tonnerre vienne à éclater, qu’il se 
tire un coup de fusil ou sur elles ou dans le canton, ou que, déjà pourchassées et 
effarouchées, elles entrevoient au-dessous d'elles quelqu’un , soit chasseur ou autre, 
elles s’envolent toutes à la fois, et c’est pour lors qu’on voit en plein jour de cescom- 
pagnics, qui, quoique bien fournies, n’obscurcissent point l’air; elles ne peuvent 
voler assez serrées pour cela ; l’expression est au moins hyperbolique. Mais dire, on 
voit sur les arbres une infinité de grandes chauves-souris qui pendent attachées les unes 
aux autres sur (es arbres, c'est dire assez mal une fausseté, ou du moins une absur- 
dité. Les rous.scltes sont trop hargneuses pour se tenir ainsi par la main, et, en con- 
sidérant leur forme, on reconnaît aisément l’impossibilité d’une pareille chaîne. Elles 
branchent ou au-dessus ou au-dessous, ou à côté les unes des autres, mais toujours 
une à une. 
Je dois placer ici le peu que j’ai à dire des rougettes. On n’en voit point voler de 
jour. Elles vivent en société dans de grands creux d’arbres pourris, en nombre quel- 
quefois de plus de quatre cents. Elles ne sortent que sur le soir à la grande brune, et 
rentrent avant l’aube. L’on assure, et il passe en cette île pour constant, que, quelle 
que soit la quantité d’individus qui composent une de ces sociétés, il ne s’y trouve 
qu’un seul male : je n'ai pu vérifier le fait. Je dois seulement dire que ces animaux 
sédentaires parviennent à une haute graisse ; que, dans le commencement de la colo- 
nie, nombre de gens peu aisés et point délicats , instruits sans doute par les Madé- 
casses, s’approvisionnaient largement de cette graisse pour en apprêter leur manger. 
J’ai vu le temps où un bois de chauves-souris (c’est ainsi qu’on appelait les retraites 
de nos rougettes) était une vraie trouvaille. Il était facile, comme on en peut juger, 
de défendre la sortie de ces animaux, puis de les tirer en vie un à un, ou de les 
étouffer par la fumée, et de façon ou d’autre de connaître le nombre de femelles cl de 
mâles qui composaient la société : je n’en sais pas plus sur cette espèce. Je reviens à 
la note... Autre hyperbole. Le bruit que ces animaux font pendant la nuit, en dévorant 
en grande troupe les fruits mûrs qu'ils savent discerner dans l'épaisseur des bois En 
lisant cela , qui n’attribuera ce prétendu bruit à l’acte de mastication? le bruit que 
l’on entend de fort loin , et de jour comme de nuit, est celui naturel à ces animaux 
quand ils sont en colère et quand ils se disputent la pâture, et il ne faut pas croire que 
les roussettes ne mangent que la nuit. Elles ont l’œil bon ainsi que l'odorat, elles 
voient très-bien le jour : il n’est point merveilleux qu’elles discernent dans l’épais- 
seur des bois les fruits, les graines mûres ainsi que les fleurs. D’ailleurs, les bananes 
de toute espèce, dont elles sont très-friandes, les pêches et les autres fruits que les 
Indiens cultivent, ne sont point dans l'épaisseur des bois... La roussette est un bon 
gibier... Oui, pour qui peut vaincre la répugnance qu'inspire sa figure. La jeune, 
surtout de quatre à cinq mois, déjà grasse , e.st en son genre aussi bonne que le pin- 
tadeau, que le marcassin dans le leur. Les vieilles sont dures, bien que très-grasses, 
ilans la saison des fruits qui leur conviennent, c'est-à-dire pendant tout l’été et une 
bonne partie de l’automne. Les mâles surtout acquièrent en vieillissant un fumet dé- 
l>laisant et fort... Il n’est pas autrement exact de dire en général : les Indiens en 
mangent. On sait que rindicu ne mange d’aucun animal , qu’il n’en tue aucun, t’eut- 
ètre bien les Maures, les Malayes en mangent-ils; certainement bien des Européens 
en mangent : ainsi, dans le vrai, on mange des roussettes dans l’Inde, quoique l’Indien, 
