\U HISTOIRE NATURELLE DU LÉ ROT. 
lieu sec à l’abri d’un rocher exposé au midi ; les loirs s’y rendent en nombre, 
et on les y trouve engourdis vers la fin de l’automne; c’est le temps où ils 
sont les meilleurs à manger. Ces petits animaux sont courageux et défen- 
dent leur vie jusqu’à la dernière extrémité : ils ont les dents de devant très- 
longues et très-fortes ; aussi mordent-ils violemment : ils ne craignent ni la 
belette ni les petits oiseaux de proie; ils échappent au renard, qui ne peut 
les suivre au-dessus des arbres : leurs plus grands ennemis sont les chats 
sauvages et les martes. 
Celte espèce n’est pas extrêmement répandue : on ne la trouve point dans 
les climats très-froids, comme la Laponie, la Suède; du moins les natura 
listes du nord n’en parlent point; l’espèce de loir qu’ils indiquent est le mus- 
cardin, la plus petite des trois. Je présume aussi qu’on ne les trouve pas 
dans les climats très-chauds, puisque les voyageurs n’en font aucune men- 
tion. Il n’y a que peu ou point de loirs dans les pays découverts, comme 
l’Angleterre; il leur faut un climat tempéré et un pays couvert de bois : on 
en trouve en Espagne, en Erance, en Grèce, en Italie, en Allemagne, en 
Suisse, où ils habitent dans les forêts, sur les collines, et non pas au-dessus 
des hautes montagnes, comme les marmottes, qui, quoique sujettes à s’en- 
gourdir par le froid, semblent chercher la neige et les frimas. 
LE LÉROT. 
(le loir LÉROT.) 
Famille des rongeurs, genre rat. (Cuvier.) 
Le loir demeure dans les forêts, et semble fuir nos habitations; le lérot 
au contraire habite nos jardins, et se trouve quelquefois dans nos maisons; 
l’espèce en est aussi plus nombreuse, plus généralement répandue, et il y a 
peu de jardins qui n’en soient infestés. Ils se nichent dans les* trous des mu- 
railles ; ils courent sur les arbres en espalier, choisissent les meilleurs fruits, 
et les entament tous dans le temps qu’ils commencent à mûrir : ils semblent 
aimer les pêches de préférence; et, si l’on veut en conserver, il faut avoir 
grand soin de détruire les lérols. Ils grimpent aussi sur les poiriers, les 
abricotiers, les pruniers; et, si les fruits doux leur manquent, ils mangent 
des amandes, des noisettes, des noix, et même des graines légumineuses : 
ils en transportent en grande quantité dans leurs retraites, qu’ils pratiquent 
