DE LA TALPE DU CAP DE BONNE-ESPÉRANCE. 139 
cet animal, que je n’avais guère pu qu’indiquer d’après MM. Sonnerai et de 
la Faille. 
M. de Buffon a donné une Ogurc de celle laupe, faite d’après une peau bourrée, 
qui lui a été donnée par M. Sonnerai, et il ne lui était pas possible d’en donner une 
meilleure, parce qu’un tel animal ne peut pas cire transporté vivant en Europe; mais 
celte ligure représente si imparfaitement son original, que je n ai pas hésité d en don- 
ner une meilleure. M. Gordon m’en a envoyé le dessin. 
Cette taupe ressemble à la taupe ordinaire par les habitudes et par la forme du 
corps; mais aussi elle en diffère en des parties si essentielles, que M. de Buffon a eu 
raison de dire que c’était une espèce particulière, qui ne pouvait pas être regardée 
comme une simple variété. Sa longueur est de sept pouces, et son poil est d un biun 
minime, qui devient plus foncé et presque noir sur la tête; vers les cotes et sous le 
ventre, il est d'uii blanc cendré ou bleuâtre. 
ta tête de cette taupe est presque aussi haute que longue, et elle est terminée par 
un museau aplati, et non pas allongé comme celui de nos taupes : cependant elle a 
ceci de commun avec ces dernières, c’est que son museau ressemble a une espèce de 
boutoir, de couleur de chair, oii l’on voit les ouvertures des narines, comme dans le 
cochon, mais qui n’avance point au-delà des dents. La gueule est environnée d une 
bande blanche de la largeur de quatre ou cinq lignes, qui passe au-dessus du mu- 
seau, il en part quelques longs poils blancs qui forment une espèce de moustache. 
Elle a à chaque mâchoire deux dents incisives fort longues, qui paraissent meme quand 
la gueule est fermée; celles d’en haut sont de la longueur de quatre lignes, et celles 
d’en bas de plus de six ; ses yeux sont extrêmement petits et placés presque h égale 
distance du museau et des oreilles; ils occupent le centre d’une tache ovale blanche, 
dont ils sont environnés, cc qui fait qu’on n’a pas de peine à les trouver, comme dans 
nos taupes; ses oreilles n’ont point de conque qui paraisse en dehors, tout ce qu’on 
en voit extérieurement consiste dans l’orifice du canal auditif, qui est assez grand, et 
dont le rebord a un peu de saillie; cet orifice est aussi placé au milieu d’une tache 
blanche; enfin, il y a une troisième tache de la même couleur au-dessus de la tête ; 
et c’est à cause de ces différentes taches, qu’on la nomme au Cap Mesmol ou laupe 
tachetée; ses pieds ont tous cinq doigts munis de forts ongles ; ils sont sans poils en 
dessus, mais ils en ont d’assez longs en dessous; ceux de devant sont faits comme 
ceux de derrière, et ils n’ont rien qui ressemble à ceux des taupes d’Europe, qui sont 
beaucoup plus grands que les pieds postérieurs; et dont la figure approche de celle 
d’une main dont la paume serait tournée en arrière. 
Sa queue, qui ne surpasse pas sept ou huit lignes, est couverte de longs poils de la 
même couleur que ceux des côtés. 
Ces taupes ressemblent encore aux nôtres par leurs habitudes; elles vivent sous 
terre : elles y creusent des galeries, et elles font beaucoup de mal aux jardins, 
ftl. Gordon a vu, fort avant dans l’intérieur du pays, une espèce beaucoup plus petite 
et de couleur d’acier; aussi lui en donne-t-on le nom : mais quant au reste elle était 
tout à fait semblable à celles que nous venons de décrire. Cc que nous en avons dit 
est une nouvelle preuve du peu d’attention que Kulbe a donné à ce qu’il a vu; en par- 
lant de la taupe du Cap, voici comment il s exprime . 
« 11 y a des taupes au Cap, et même en fort grande quantité, qui ressemblent, à 
« tous égards, à celles que nous avons en Europe, ainsi je n ai rien à dire sur ce 
<( sujet; » il aurait donc pu se passer d’en faire un article, ou il n est question que du 
piège qu’on leur tend, en leur faisant tirer une corde qui fait partir un coup de fusil 
qui les lue, et même encore je doute qu’on se donne la peine de laire tant d appareil 
