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vivent de plantes et d’ognons, et par conséquent elles causent beaucoup de dommage 
aux jardins qui sont près des Dunes. On mange leur chair, et on la dit fort bonne. 
Elles ne courent pas vite, et en marchant elles tournent leurs pieds en dedans, 
comme les perroquets ; mais elles sont très-expéditives à creuser la terre. Leur corps 
touche toujours le sol sur lequel elles sont ; elles sont méchantes; elles mordent 
très-fort, et il est dangereux de tes irriter. 
LA MARMOTTE. 
( LA MARMOTTE UES ALPES. ) 
Famille des rongeurs, genre rat. (Cuvier.) 
De tous les auteurs modernes qui ont écrit sur l'histoire naturelle, Gessner 
est celui qui, pour le détail, a le plus avancé la science; il joignait à une 
grande érudition un sens droit et des vues saines : Aldrovande n’est guère 
que son commentateur, et les naturalistes de moindre nom ne sont que ses 
copistes. Nous n’hésiterons pas à emprunter de lui des faits au sujet des 
marmottes, animaux de son pays*, qu il connaissait mieux que nous, quoique 
nous en ayons nourri comme lui quelques-unes à la maison. Ce que nous 
avons observé sc trouvant d’accord avec ce qu il en dit, nous ne doutons pas 
que ce qu’il a observé de plus ne soit également vrai. 
La marmotte, prise jeune, s’apprivoise plus qu’aucun animal sauvage, et 
presque autant que nos animaux domestiques; elle apprend aisément à saisir 
un bâton, à gesticuler, à danser, à obéir en tout à la voix de son maître. 
Elle est, comme le chat, antipathique avec le chien; lorsqu’elle commence à 
être familière dans la maison, et qu’elle se croit appuyée par son maître, elle 
attaque et mord en sa présence les chiens les plus redoutables. Quoiqu elle 
ne soit pas tout à fait aussi grande qu’un lièvre, elle est bien plus trapue, et 
joint beaucoup de force à beaucoup de souplesse. Elleales quatre dents du de- 
vant des mâchoires assez longues et assez fortes pour blesser cruellement; 
cependant, elle n’attaque que les chiens, et ne fait mal à personne, à moins 
qu’on ne l'irrite. Si l’on n’y prend garde, elle ronge les meubles, les étoffes, 
et perce même le bois lorsqu’elle est renfermée. Comme elle a les cuisses 
très-courtes, et les doigts des jiicds laits a peu près comme ceux de lours, 
* Gessner était Suisse : et c’est un des hommes qui font le plus d’honneur à la 
nation. 
