1652 HISTÜIKE ÎVATCKELLE DE L ÜÜRS BLANC. 
• avec elles ; el, comme ils ne peuvent plus regagner la terre, ni même 
«bantlonner pour longtemps le glaçon sur lequel ils se trouvent embarqués, 
ils périssent en pleine mer; et ceux qui arrivent avec ces glaces sur les côtes 
d Islande ou de Norwégc sont affamés au point de se jeter sur tout ce qu’ils 
rencontrent pour le dévorer; et c’est ce qui a pu augmenter encore le pré- 
jugé que ces ours de mer sont d’une espèce plus féroce et plus vorace que 
l’espèce ordinaire. Quelques auteurs se sont même persuadé qu’ils étaient 
amphibies comme les phoques, et qu'ils pouvaient demeurer sous l’eau tout 
aussi longtemps qu’ils voulaient; mais le contraire est évident et résulte de 
la manière dont on les chasse : ils ne peuvent nager que pendant un petit 
temps, ni parcourir de suite un espace de plus d’une lieue : on les suit avec 
une chaloupe, et on les force de lassitude; s’ils pouvaient se passer de respi- 
rer, ils se plongeraient pour se rc|)oser au fond de l’eau; mais s’ils plongent, 
ce n’est que pour quelques instants; et, dans la crainte de se noyer, ils se 
laissent tuer à fleur-d’eau. 
La proie la plus ordinaire des ours blancs sont les phoques, qui ne sont 
pas assez forts pour leur résister; mais les morses, auxquels ils enlèveni 
quelquefois leurs petits, les percent de leurs défenses et les mettent en fuite ; 
il en est de même des baleines; elles les assomment par leur masse et les 
chassent des lieux quelles habitent, où néanmoins ils ravissent et dévorent 
souvent leurs petits baleineaux. Tous les ours ont naturellement beaucoup 
de graisse; et ceux-ci, qui ne vivent que d’animaux chargés d'huile, en ont 
plus que les autres; elle est aussi à peu près semblable à celle de la baleine. 
La chair de ces ours n est, dit-on, pas mauvaise à manger, et leur peau fait 
une fourrure très-chaude et très-durable. 
ADDITION A I,’AaTlCLE DE l’oURS BLANC. 
Il parait certain que l’ours de mer est fort différent de celui de terre, et 
qu’on peut le regarder comme formant uncespèce particulière. La tète surtout 
est si longue en comparaison de celle de l’ours ordinaire, que ce caractère 
seul suffirait pour en faire deux espèces distinctes; et les voyageurs ont eu 
raison de dire que ces ours sont faits tout autrement que les nôtres, qu’ils 
ont la tète beaucoup plus longue et le cou aussi plus long que les ours de 
terre. D'ailleurs, dans ce dessin de l’ours de mer, il paraît que les extré- 
mités des pieds sont fort différentes de celles des pieds de l’ours de terre : 
celles-ci tiennent quelque chose de la forme de là main humaine, tandis que 
l’extrémité des pieds de l’ours de mer est faite à peu prés comme celle des 
grands chiens ou des autres animaux carnassiers de ce genre. D’ailleurs il 
parait, par quelques relations, qu’il y a de ees ours de mer beaucoup plus 
