HISTOIRE NATURELLE DU CASTOR. 163 
grands de corps que nos plus grands ours de terre. Gérard de Veira dit posi- 
tivement qu’ayant tué un de ces ours, et ayant mésuré la longueur de la 
peau après l’avoir écorché, elle avait vingt-trois [lieds de longueur; ce qui 
serait plus du triple de celle de nos plus grands ours de terre. On trouve 
aussi, dans le recueil des Voyages du Nord, que ces ours de mer sont bien 
plus grands et bien plus féroces que les autres. Mais il est vrai que, dans ce 
même recueil, on trouve que , quoique ces ours soient faits tout autrement 
que les nôtres, et qu’ils aient la tète et le cou beaucoup plus longs, le corps 
plus délié, plus effilé et plus agile, ils sont néanmoins à peu près de la même 
grandeur que nos ours. 
Tous les voyageurs s'accordent à dire qu ils diffèrent encore de 1 ours 
commun en ce qu’ils ont les os de la tète beaucoup pins durs, et si durs en 
effet que, quelque coup de massue qu’on puisse leur donner, ils ne paraissent 
point en être étourdis, (|uoique le coup soit assez fort pour assommer un 
bœuf, et a plus forte raison un ours ordinaire. Les relateurs conviennent 
aussi que la voix de ces ours marins ressemble plutôt à l'aboiement d un 
chien enroué qu’au cri ou au gros murmure de Tours ordinaire. Robert 
Lade assure qu’aux environs de la rivière de Rupper on tua deux ours de 
mer d’une prodigieuse grosseur, et que ces animaux affamés, et féroces avaient 
attaqué si furieusement les chasseurs, qu'ils avaient tué plusieurs sauvages 
et blessé deux Anglais. On trouve, pages 34 et 33 du troisième Voyage des 
Hollandais au Nord, qu’ils tuèrent sur les côtes de la Nouvelle-Zemble un 
ours de mer dont la peau avait treize pieds de longueur; en sorte que, tout 
considéré, je serais porté à croire que cet animal, si célèbre par sa férocité, 
est en effet d’une espèce plus grande que celle de nos ours. 
LE CASTOR. 
( LF. e VSTOll OniUNAIRK. ) 
Ordre des rongeurs, genre castor. ( Cuvikr.) 
Autant Thomme s'est élevé au-dessus de l’état de nature, autant les ani- 
maux se sont abaissés au-dessous : soumis et réduits en servitude, ou traités 
comme rebelles et dispersés par la force, leurs sociétés se sont évanouies, 
leur industrie est devenue stérile, leurs faibles arts ont disparu ; chaque es- 
pèce a perdu ses qualités générales, et tous n'ont conservé que leurs 
