iU HISTOIRE NATURELLE 
propriétés individuelles, perfectionnées dans les uns par exemple, rimitation, 
l’éducation, et dans les autres par la crainte et par la nécessité où ils sont 
de veiller continuellement à leur sûreté. Quelles vues, quels desseins, quels 
projets peuvent avoir des esclaves sans âme, ou des relégués sans puissance? 
Ramper ou fuir, et toujours exister d’une manière solitaire, ne rien édifier, 
ne rien produire, ne rien transmettre, et toujours languir dans la calamité, 
déchoir, se perpétuer sans se multiplier, perdre, en un mot, par la durée 
autant et plus qu’ils n'avaient acquis par le temps. 
Aussi ne rcstc-l-il quelques vesligesde leur merveilleuse industrie que dans 
ces contrées éloignées et désertes, ignorées de l'homme pendant une longue 
suite de siècles, où chaque espèce pouvait manifester en liberté ses talents 
naturels, et les perfectionner dans le repos en se réunissant en société durable. 
Les castors sont peut-être le seul exemple qui subsiste comme un ancien mo- 
nument de cette espèce d’intelligence des brutes, qui, quoique infiniment 
inférieure par son principe à' celle de l’homme, suppose cependant des pro- 
jets communs cl des vues relatives; projets qui, ayant pour base la société, 
et pour objet une digne à construire, une bourgade à élever, une espèce de 
république à fonder, supposent aussi une manière quelconque de s’entendre 
et d’agir de concert. 
Les castors, dira-t-on, sont parmi les quadrupèdes ce que les abeilles sont 
parmi les insectes. Quelle différence ! Il y a dans la nature, telle qu’elle nous 
est parvenue, trois espécesdesociétésqu'ondoitconsidérer avantde les compa- 
rer : la société libre de l'homme, de laquelle, après Dieu, il tient toute sa puis- 
sance; la société gênée des animaux, toujours fugitive devant celle de 
Ihomme; cl enfin la société forcée de quelques petites bêles qui, naissant 
toutes en môme temps dans le même lieu, sont contraintes d’y demeurer en- 
semble. Un individu pris solitairement et au sortir des mains de la nature 
n'est qu'un être stérile, dont l'industrie se borne au simple usage des sens; 
l'homme lui-mème, dans l’état de pure nature, dénué de lumières et de tous 
les secours de la société, ne produit rien, n’édifie rien. Toute société, au 
contraire, devient nécessairement féconde, quelque fortuite, quelque aveugle 
qu elle puisse être, pourvu quelle soit composée d’étres de même nature : 
par la seule nécessité de se chercher ou de s’éviter, il s’y formera des mou- 
vements communs, dont le résultat sera souvent un ouvrage qui aura l’air 
d avoir été conçu, conduit et exécuté avec intelligence. Ainsi, l’ouvrage des 
abeilles, qui, dans un lieu donné , tel qu’une ruebe ou le creux d’un vieux 
arbre, bâtissent chacune leur cellule; l’ouvrage des mouches de Cayenne, 
qui, non-seulement font aussi leurs cellules, mais construisent même la 
ruche qui doit les contenir, sont des travaux purement mécaniques qui ne 
supposent aucune intelligence, aucun projet concerté, aucune vue générale; 
des travaux qui, n’étant que le produit d’une nécessité physique, un résultat 
de mouvements communs, s’exercent toujours de la même façon, dans 
tous les temps et dans tous les lieux, par une multitude qui ne s’est point 
assemblée par choix, mais qui se trouve réunie par force de nature. Ce n’est 
