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assez volonliers au boni des eaux, où f|uelques-uns mémo ereusenl un fossé 
de quelques pieds de profomleur, pour former un petit étang, qui arrive 
jusquà l’ouverture de leur terrier, qui s’étend quelquefois à plus de cent 
pieds en longuetir, et va toujours en s'élevant, afin qu’ils aient la facilité de 
se retirer en haut à mesure que l’eau s’élève dans les i.nondatious; mais il 
s’en trouve aussi, do ces castors solitaires, qui habitent assez loin des eaux 
dans les terres. Tous nos bièvres d’Iîurope sont des castors terriers et soli- 
taires, dont la fourrure n’est pas, à beaucoup près, aussi belle (|uc celle des 
castors qui vivent en société. Tous different par la couleur, suivant le cli- 
mat qu'ils habitent. Dans les contrées du nord les plus reculées, ils sont 
tous noirs, et ce sont les plus beaux : parmi ces castors noirs, il s'en trouve 
quelquefois de tout blancs, ou de blancs tachés de gris, et mêlés de roux 
sur le chignon et sur la croupe. A mesure qu’on s’éloigne du nords la cou- 
leur s éclaircit et se mêle; ils sont couleur de marron dans la partie septen- 
trionale du Canada, châtains vers la partie méridionale, et jaunes ou couleur 
de paille chez les Illinois. On trouve des castors en Amérique, depuis le 
trentième degré de latitude nord, jusqu’au soixantième et au-delà; ils sont 
très-communs vers le nord, et toujours en moindre nombre, à mesure qu’on 
avance vers le midi. C’est la môme chose dans l’ancien continent; on n en 
trouve en qnantité que dans les contrées les plus septentrionales, et ils sont 
très-rares en France, en Espagne, en Italie, en Grèce cl en Egypte. Les an- 
ciens les connaissent : il était défendu de les tuer, dans la religion des 
Mages. Ils étaient communs .sur les rives du Pont-Euxin; on a même ap- 
pelé le castor, canis ponticus : mais apparemment que ces animaux n’étaient 
pas assez tranquilles sur les bords de cette mer, <pti en effet sont fréquentés 
par les hommes de temps immémorial , puisqu’aucun des anciens ne 
parle de leur société ni de leurs travaux. Elien surtout, qtii marque un si 
grand faible pour le merveilleux, et qui,' je crois, a écrit le premier que le 
castor se eotqte les testicules pour les laisser ramasser au chasseur, n’aurait 
pas mantpié de parler des merveilles de leur républiciue, en exagérant leur 
génie et leurs talents pour l'arcbitecture. Pline lui-meme, Pline, dont l’es- 
prit lier, triste et .sublime, déprise toujours rhomme pour exalter la nature, 
.«e serait-il abstenu de comparer les travaux de Uomtdus à ceux de nos cas- 
tors? Il parait donc certain qu’aucun des anciens n’a connu leur industrie 
pour bâtir; et quoiqu’on ait trouvé dans les derniers siècles des castors 
cabanés en Norwége, et dans les autres provinces les plus septentrionales de 
l'Europe, et qu’il y ait apparence que les anciens castors bâtissaient aussi bien 
que les castors modernes, comme les Romains n’avaient pas pénélréjusque- 
là, il n’est pas suprenant que leurs écrivains n’en fassent aucune mention. 
Plusieurs auteurs ont écrit que le castor, étant un animal aquatique, ne 
pouvait vivre sur terre et sans eau. Cette opinion n’est par vraie; car le cas- 
tor que nous avons vivant, ayant été pris tout jeune en Canada, et ayant été 
toujours élevé dans la maison, ne connaissait pas l’eau, lorsqu’on nous l'a 
remis; il craignait et refusait d’y entrer : mais l’ayant une fois plongé et 
