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pas douter, en comparant sa description avec la nôtre, que ce rat musqué 
du Canada, dont il a etc donné la description, ne soit notre ondatra. 
L’ondatra est de la grosseur d’un petit lapin et de la forme d’un rat. Il a 
la télé courle et semblable à celle du rat d’eau, le poil luisant et doux, avec 
un duvet fort épais au-dessous du premier poil, à peu près comme le castor. 
Il a la queue longue et couverte de petites écailles comme celle des autres 
rats, mais elle est d’une forme différente : la queue des rats communs est à 
peu près cylindrique, et diminue de grosseur depuis l’origine jusqu’à l’ex- 
trémité; celle du rat musqué est fort aplatie vers la partie du milieu jusqu'à 
l’extrémité, et un peu plus arrondie au commencement, c’est-à-dire à l'ori- 
gine; les faces aplaties ne sont pas horizontales, mais verticale, en sorte, 
qu’il semble que la queue ait été serrée et comprimée des deux cotés dans 
toute sa longueur. Les doigts des pieds ne sont pas réunis par des membra- 
nes, mais ils sont garnis de longs poils assez serrés, qui suppléent en partie 
l'effet de la membrane, et donnent à l'animal plus de facilité pour nager. 11 
a les oreilles très-courtes et non pas nues comme le rat domestique, mais 
bien couvertes de poils en dehors et en dedans ; les yeux grands et de trois 
lignes d’ouverture : deux dents incisives d’environ un pouce de long dans la 
mâchoire inférieure, et deux autres plus courtes dans la mâchoire supé- 
rieure : ces quatre dents sont très-fortes, et lui servent à ronger et à couper 
le bois. 
Les choses singulières que M. Sarrasin a abservèes clans cet animal 
sont : 1° la force et la grande expansion du muscle peauder, qui fait que 
l’animal, en contractant sa peau, peut resserrer son corps et le réduire à un 
plus petit volume; 2° la souplesse des fausses côies qui permet cette con- 
traction du corps, laquelle est si considérable, que le rat musqué passe 
dans des trous où des animaux beaucoup plus petits ne peuvent entrer; 5" la 
manière dont s’écoulent les urines dans les femelles, car l’iirètre n’aboutit 
point, comme dans les autres quadrupèdes, au-dessous du clitoris, mais à 
une éminence velue située sur l’os pubis; et cette éminence a un orifice 
particulier qui sert à l'éjection des urines : organisation singulière qui ne 
se trouve que dans quelques espèces d’animaux, comme les rats et les sin- 
ges, dont les femelles ont trois ouvertures. On a observé que le castor est 
le seul des quadrupèdes dans lequel les urines et les excréments aboutis- 
sent également à un réceptacle commun, qu’on pourrait comparer au cloaque 
des oiseaux. Les femelles des rats et des singes sont peut-être les seules qui 
aient le conduit des urines et l’orifice par où elles s’écoulent absolument 
séparés des parties de la génération ; celte singularité n’est que dans les 
femelles, car, dans les mâles de ces mômes espèces, l’urètre aboutit à l’ex- 
trémité de la verge, comn»e dans toutes les autres espèces de i|uadrupèdes. 
M. Sarrasin observe, i° (pte les testicules, (|ui, comme dans les antres rats, 
sont situés des deux côtes de l’anus, deviennent très-gros dans le temps du 
rut |iour un aniiiial aussi petit : gros, dit-il comme des noix muscades; mais 
qu’af rès ce temps ils diminuent pi odigieiisoment, et .se réduisent au point 
