DE L ONDATRA ET DU DESMAN. 177 
de n'avoir pas plus d’une ligne de diamètre; que non-sculement ils chan- 
gent de volume, de consistance et de couleur, mais même de situation d’une 
manière marquée; il en est de même des vésicules séminales, des vaisseaux 
déférents, etc. Toutes ces parties de la génération s’oblitèrent presque en- 
tièrement après la saison des amours. Les testicules, qui, dans ce temps, 
étaient au dehors et fort proéminents, rentrent dans l’intérieur du corps; 
ils sont attachés à la membrane adipeuse, ou plutôt ils sont enclavés, ainsi 
que les autres parties dont nous venons de parler. Cette membrane s étend 
et s’augmente par la surabondance de la nourriture jusqu’au temps du rut : 
les parties de la génération, qui semblent être des appendices de cette mem- 
brane, se développent, s’étendent, se gonflent et acquièrent alors toutes 
leurs dimensions; mais lorsque cette surabondance de nourriture est épuisée 
par des coïts réitérés, la membrane adipeuse, qui maigrit, se resserre, se 
contracte et se retire peu à peu du côté des reins; en se retirant elle en- 
irainc avec elle les vaisseaux déférents, les vésicules séminales, les épididy- 
mes et les testicules, qui deviennent légers, vides et ridés au point de n’étre 
plus reconnaissables. Il en est de même des vésicules séminales qui, dans 
le temps de leur gonflement, ont un pouce et demi de longueur, et ensuite 
sont réduites, ainsique les testicules, à une ou deux lignes de diamètre. 5° Les 
follicules qui contiennent le musc ou le parfum de cet animal sous la forme 
d'une humeur laiteuse, et qui sont voisins des parties de la génération, 
éprouvent aussi les mêmes changements; ils sont très-gonflés, et leur par- 
fum très-fort, très-exalté, et même très-sensible à une assez grande distance 
dans le temps des amours; ensuite ils se rident, ils se flétrissent et enfin 
s'oblitèrent en entier. Ce changement dans les follicules qui contiennent le 
parfum se foit plus promptement et plus complètement que celui des parties 
de la génération : ces follicules, qui sont communs au deux sexes, contien- 
nent un lait fort abondant au temps du rut; ils ont des vaisseaux excrétoires 
<iui aboutissent dans le mâle à l’extrémité de la verge et vers le clitoris dans 
la femelle, et cette sécrétion se fait et s’évacue à peu près au même endroit 
que l’iirine dans les autres quadrupèdes. 
Toutes ces singularités, qui nous ont été indiquées par M. Sarrasin, 
étaient dignes de raltention d’un habile anatomiste, et l’on ne peut assez le 
louer des soins réitérés qu’il s'est donnés pour constater ces especes d’acci- 
dents de la nature, et pour voir ces changements dans toutes leurs pério- 
des. Nous avons déjà parlé de changements et d'altérations à peu près sem- 
blahles à celle-ci dans les parties de la génération du rat d’eau, du campagnol 
et de la taupe. Voilà donc des animaux quadrupèdes qui, par tout le reste 
de la conformation, ressemblent aux autres quadrupèdes, desquels cepen- 
dant les parties de la génération sc renouvellent 'et s’oblitèrent chaque 
année, à peu près comme les laitances des poissons et comme les vaisseaux 
séminaux du calmar dont nous avons décrit les changements, l’anéantisse- 
ment et la reproduction : ce sont là de ces nuances par lesquelles la nature 
rapproche secrètement les êtres qui nous paraissent les plus éloignés, de 
