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vallée du Cusco. Ces animaux multiplièrent prodigieusement dans ce conti- 
nent, aussi bien que dans les iles de Saint-Domingue, de Cuba, de Barlo- 
vento,etc. Ils devinrent même sauvagesen plusieurs endroits. L’espèce de bœuf 
qui s’est trouvée au Mexique, à la Louisiane, etc., et que nous avons appelée 
bœuf sauvage ou bison, n’est point issue de nos bœuls; le bison existait en 
Amérique avant qu’on y eût transporté le bœuf d Europe, et il diffère assez 
de celui-ci pour qu’on puisse le considérer comme laisant une espèce à part. 
Il porte une bosse entre les épaules; son poil est plus doux que la laine, 
plus long sur le devant du corps que sur le derrière, et crêpé sur le cou et 
le long de l’épine du dos; la couleur en est brune, obscurément marquée 
de quelques taches blanebàtres. I.c bison a de plus les jambes courtes; elles 
sont, comme la tète et la gorge, couvertes d'un long poil : le mâle a la 
queue longue avec une houpi)e de poil au bout, comme on le voit a la queue 
du lion. Quoique ces différences m’aient paru suffisantes, ainsi qua tous 
les autres naturalistes, pour faire du bœuf et du bison deux espèces diffé- 
rentes, cependant je ne prétends pas l’assurer affirmativement : comme le 
seul caractère qui différencie ou identifie les espèces est la tacullé de pro- 
duire des individus qui ont eux-mêmes celle de produire leurs semblables, 
et que personne ne nous a appris si le bisou peut produire avec le bœuf, 
que probablement même on n’a jamais essayé de les mêler ensemble, nous 
nesommes pas en étal de prononcersur ce fait. J’ai obligation à \I. de la Nux, 
ancien conseiller au conseil royal de l’ilc de Bourbon, et correspondant de 
l'Académie des sciences, de m’avoir appris, par sa lettre datée de l’île de 
Bourbon, du 9 octobre 17S9, que le bison nu bœuf à bosse de l’ile de Bour- 
bon produit avec nos bœufs d’Europe; (;t j'avoue que je regardais ce bœuf 
à bosse des Indes plutôt comme un bison que comme un bœuf. Je ne puis 
trop remercier M. de la Nux de m’avoir fait part de celte observation, et il 
serait bien à désirer qu’à son exemple les personnes liabituées dans les pays 
lointains fissent de semblables expériences sur les animaux ; il me semble 
qu’il serait facile à nos habitants de la Louisiane d’essayer de mêler le bison 
d’Amérique avec la vache d’Europe, et le taureau d’Luropc avec la bisonne ; 
peut-être produiraient-ils ensornble, et alors on serait assuré que le bœuf 
d’Europe, le bœuf bossu de l'ile de Bourbon, le taureau des Indes orien- 
tales et le bison d’Amérique ne feraient tous qu'une seule et même espèce. 
On voit par les expériences de M. de la Nux que la bosse ne fait point un 
caractère essentiel, puisqu’elle disparait après quelques générations; et d’ail- 
leurs j’ai reconnu moi-mème, par une autre observation, que cette bosse ou 
loupe que l'on voit au chameau, comme au bison, est un caractère qui, 
quoique ordinaire, n’est pas constant, et doit être regardé comme une dif- 
férence accidentelle dépendante peut-être de 1 embonpoint du corps, car 
j ai vu un chameau maigre et malade qui n avait pas même 1 apparence de 
la bosse. L’autre caractère du bison d’Amérique, qui est d avoir le poil plus 
long et bien plus doux que celui de notre bœuf, paraît encore n être qu une 
différence qui pourrait venir de l influence du climat, comme on le voit 
