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nombreuse en iiulividusj mais il n’en était pas de même du nondare absolu 
des especes : elles étaient en petit nombre, et si on le compare avec celui 
des espèces de l’ancien continent, on trouvera qu’il ne va peut-être pas au 
quart, et tout au plus au tiers. Si nous comptons deux cents espèces d'ani- 
maux quadrupèdes * dans toute la terre habitable et connue, nous en trou- 
verons plus de cent trente espèces dans l’ancien continent, et moins de 
soixante et dix dans le nouveau ; et si l’on en ôtait encore les espèces commu- 
nes aux deux continents, c’est-à-dire celles seulement qui, par leur nature, 
peuvent supporter le froid, et qui ont pu communiquer par les terres du 
nord de ce continent dans l’autre, on ne trouvera guère que quarante espèces 
d’animaux propres et naturels aux terres du Nouveau-Monde. La nature vi- 
vante y est (lotie beaucoup moins agissante, beaucoup moins variée, et nous 
pouvons même dire beaucoup moins forte; car nous verrons, par l énumé- 
ration des animaux de 1 Amérique, que noti-seulement les espèces en sont 
en petit nombre, mais qu’en général tous les animaux y sont incomparable- 
ment plus petits que ceux de l’ancien continent, et qu’il n’y en a aucun en 
Amérique qu’on puisse comparer à l’éléphant, au rhinocéros, à I hippopo- 
tamc, au dromadaire, à la girafe, au buffle, au lion, au ligrc, etc. Le plus 
gros de tous les animaux de rAmérique méridionale est le tapir ou tapiie- 
rete du Brésil. Cet animal, le plus grand de tous, eet éléphant du Nouveau- 
Monde, est de la grosseur d’un veau de six mois ou d’une très-petite mule; 
car on l'a comparé à l’un et à l’autre de ces animaux, quoiqu'il ne leur res- 
semble en rien, n’étant ni solipède, ni pied-fourchu, mais fissipède irrégu- 
lier, ayant quatre doigts aux pieds de devant et trois à ceux de derrière : il 
a le corps à peu près de la forme de celui d’un cochon, la tète cependant 
beaucoup plus grosse à proportion, point de défenses ou dents canines, la 
lèvre supérieure fort allongée et mobile à volonté. Le lama, dont nous 
avons parlé, n’est pas si gros que le tapir, et ne parait grand que par l’al- 
longement du cou et la hauteur des jambes. Le pacos est encore de beau- 
coup plus petit. 
Le cübiai qui est, aptes le tapir, le plus gros animal de I Amérique mé- 
ridionale, ne l’est cependant pas plus qu’un cochon de grandeur médiocre ; 
il diffère autant qu’aucun des précédents de tous Iles animaux de l’ancien 
continent; car, quoiquon I ait appelé cochon de marais ou cochon d'eau, il 
diffère du cochon par des caractères essentiels et très-apparents : il est fissi- 
pède, ayant, comme le tapir, quatre doigts aux pieds de devant et trois à ceux 
de derrière; il a les yeux grands, le museau gros et obtus, les oreilles peti- 
tes, le poil court, et point de queue. Le tajacou, qui est encore plus petit 
que le cabiai et (|ui ressemble plus au cochon , surtout par l’extérieur, en 
* M. Linnæus, dans sa dernière cdilion, Stokbolm, 1758, a’vn compte que cent 
soixante-sept. M. Brisson , dans son Bèf^nc animal , en indique deux cent soixante ; 
mais il faut en retrancher peut-être plus de soixante, qui ne sont que des variétés, et 
non pas des espèces distinctes et différentes. 
