DES TATOUS. 441 
n'est pas mangeable; Niercinl)erg assure qu’elle est nuisible et très-malsaine; 
Barrière dit que le kabassou a une odeur forte de musc; et en même temps 
tous les autres auteurs s'accordent à dire que la chair de l'apar et surtout 
celle du tatuèie sont aussi blanches et aussi bonnes que celle du cochon de 
lait; ils disent aussi que les tatous de petite espèce se tiennent dans les ter- 
rains humides et habitent les plaines, et que . ceux de grande espèce ne se 
trouvent que dans les lieux plus élevés et plus secs. 
Ces animaux ont tous plus ou moins de facilité à se resserrer et à contrac- 
ter leur corps en rond; le défaut de la cuirasse, lorsqu’ils sont contractés, 
est bien plus apparent dans ceux dont l’armure n’est composée que d’un 
petit nombre de bandes; l'apar, qui n’en a que trois, offre alors deux grands 
vides entre les boucliers et l’armure du dos ; aucun ne peut se réduire aussi 
parfaitement en boule que lebérisson; ils ont plutôt la figure d’une sphère 
fort aplatie par les pôles. 
Ce tèt si singulier dont ils sont revêtus est un véritable os composé de 
petites pièces contiguës, et qui, sans être mobiles ni articulées, excepté aux 
commissures des bandes, sont réunies par symphyse et peuvent toutes se 
séparer les unes des autres, et se séparent en effet si on les met au feu. 
Lorsque l'animal est vivant, ces petites pièces, tant celles des boucliers que 
celles des bandes mobiles, se prêtent et obéissent en quelque laeon h ses mou- 
vements, surtout à celui de contraction; si cela n’était pas, il serait diflîeilc 
de concevoir qu’avec tous scs efforts, il lui fut possible de s’arrondir, (les 
’ petites pièces offrent, suivant les diverses espèces, des figures differentes 
toujours arrangées régulièrement comme de la mosaïque très-élégamment 
disposée : la pellicule ou le cuir mince dont le lèt est revêtu à rexterieur, 
est une peau transparente qui fait l'effet d’un vernis sur tout le corps de l'ani- 
mal; celle peau relève de beaucoup et change même les reliefs des mosa'i- 
ques, cpii paraissent différents lorsqu'elle est enlevée. Au reste, ee tèt 
osseux n’csl qu’une enveloppe indépendante de la charpente cl des autres 
parties intérieures du corps de l’animal, dont les os et les autres parties 
constituantes du corps sont composées et organisées comme celles de tous 
les autres quadrupèdes. 
Les tatous en général sont des animaux innocents et qui ne font aucun 
mal, à moins qu'on ne les laisse entrer dans les jardins, où ils mangent les 
melons, les patates et les autres légumes ou racines. Quoique originaires 
des climats chauds de l’Amcriquc, ils peuvent vivre dans les climats tem- 
pérés; j’en ai vu un en Languedoc, il y a plusieurs années, qu’on nourris- 
sait à la maison, et qui allait partout sans faire aucun dégât. Ils marchent 
avec vivacité, mais ils ne peuvent, pour ainsi dire, ni sauter ni courir, ni 
grimper sur les arbres, en sorte qu’ils ne peuvent guère échapper par la 
fuite â ceux qui les poursuivent : leurs seules ressources sont de se cacher 
dans leur terrier, ou, s’ils en sont trop éloignes, de lâcher de s en faire un 
avant que d’être atteints; il ne leur faut que quelques moments, car les tau- 
pes ne creusent pas la terre plus vile que les tatous. On les prend quelque- 
