U‘2 
HISTOIRE NATURELLE 
fois par la queue avant qu'ils iry soient totalement enfoncés, et ils font alors 
une telle résistance, qu’on leur casse la queue sans amener le corps; pour 
ne les pas mutiler, il faut ouvrir le terrier par devant, et alors on les prend 
sans qu’ils puissent faire aucune résistance : dés qu’on les tient, ils se res- 
serrent en boule, et pour les faire étendre on les met près du feu. Leur tôt, 
quoique dur et rigide, est cependant si sensible que, quand on le touche 
un peu ferme avec le doigt, l’animal en ressent une impression assez vive 
potir se contracter en entier. Lorsqu’ils sont dans des terriers profonds, on 
les en fait sortir en y faisant entrer de la fumée ou couler de l’eau : on pré- 
tend qu'ils demeurent dans leurs terriers sans en sortir pendant plus d’un 
tiers de l’année; ce qui est plus vrai, c’est qu’ils s’y retirent pendant le jour 
et qu'ils n’en sortent que la nuit pour cberchcr leur subsistance. On chasse 
le tatou avec de petits chiens, qui l'atteignent bientôt; il n'attend pas même 
qu'ils soient tout [)rès de lui pour s’arrêter et pour se contracter en rond ; 
dans cet état on le prend et on l’emporte. S’il se trouve au bord d'un préci- 
pice, il échappe aux chiens et aux chasseurs; il se resserre, se laisse tomber, 
et roule comme une boule sans briser son écaille et sans ressentir aucun mal. 
Ces animaux sont gras, replets et très-féconds : le mâle marque, par les 
parties extérieures, de grandes facultés pour la génération ; la femelle pro- 
duit, dit-on, chaque mois quatre petits; aussi l’espèce en est-elle Irès-nom- 
breuse. Et comme iis sont bons à manger, on les chasse de toutes les ma- 
nières : on les prend aisément avec des pièges que l’on tend au bord des 
eaux et dans les autres lieux humides et chauds qu’ils habitent de préfé- 
lence; ils ne s'éloignent Jamais beaucoup de leurs terriers qui sont très- 
profonds et qu'ils tâchent de regagner dès qu’ils sont surpris. On prétend 
qu'ils ne craignent pas la morsure des serpents â sonnettes, quoiqu’elle soit 
aussi dangereuse que celle de la vipère ; on dit qu’ils vivent en paix avec ces 
reptiles, et que l'on en trouve souvent dans leurs trous. Les sauvages se ser- 
vent du tel des tatous à plusieurs usages : ils le peignent de différentes 
couleurs; ils en font des corbeilles, des boîtes et d’autres petits vaisseaux 
solides et légers. Monard, Ximenès, et plusieurs autres après eux, ont at- 
tribué d’admirables propriétés médicinales à différentes parties de ces ani- 
maux. Ils ont assuré que le tôt réduit en poudre et pris intérieurement, 
meme à petite dose, est un puissant sudorifique; que l’os de la hanche, aussi 
pulvérisé, guérit du mal vénérien; que le premier os de la queue appliqué 
sur l’oreille fait entendre les sourds, etc. Nous n’ajoutons aucune foi à ces 
propriétés extraordinaires ; le tèt et les os des tatous sont de la même na- 
ture que les os des autres animaux. Des effets aussi merveilleux ne sont 
jamais produits que par des vertus imaginaires. 
ADDITION A l’aUTICI.E DES TATOUS. 
« L’encoubert mâle a quatorze pouces de longueur sans la queue. I! est 
assez conforme à la description qui se trouve dans l'Histoire naturelle; mais 
