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lorniinéesj point crassiolle de pied, point depouees, point dedoigtsséparéinent 
mobiles: mais deux on trois ongles excessivement longs, recourbés en des- 
sous, c]ui ne peuvent se mouvoir qu’ensemble, et nuisent plus à mareber 
qu’ils ne servent à grimper ; la lenteur, la stupidité, l’abandon de son être, 
et même la douleur habituelle, résultant de celte conformation bizarre et 
négligée; point d’armes pour attaquer ou se défendre; nul moyen de sécu- 
rité, pas même en grattant la terre ; nulle ressource de salut dans la fuite ; 
confinés, je ne dis pas au pays, mais à la molle de terre, <à l'arbre sous le 
quel ils sont nés; prisonniers au milieu de l’espace; ne pouvant parcourir 
qu'une toise en une heure; grimpant avec peine, se traînant avec douleur ; 
une voix plaintive et par accents entrecoupés qu'ils n’osent élever que la 
nuit; tout annonce leur misère, tout nous rappelle ces monstres par défaut, 
ces ébauches imparfaites mille fois projetées, exéculées par la nature, qui, 
ayant à peine la faculté d’exister, n’ont dû subsister qu’un temps, et ont été 
depuis effacés de la liste des êtres : et en effet, si les terres qu’habitent et 
l unau et l’aï n’étaient pas des désens, si les hommes et les animaux puis- 
sants s’y fussent anciennement multipliés, ces espèces ne seraient pas par- 
venues jus<iu’à nous; elles eussent clé détruites par les autres, comme elles 
le seront un jour. Nous avons dit qu’il semble que tout ce qui peut être, est- 
ceci paraît en être un indice frappant; ces paresseux font le dernier terme 
de l’existence dans l’ordre des animaux qui ont de la chair et du sang; une 
défectuosité de plus les aurait empêchés de subsister. Regarder ces ébauches 
comme des êtres aussi absolus que les autres; admettre des causes finales 
pour de telles disparates, et trouver que la nature y brille autant que dans 
ses beaux ouvrages, c’est ne la voir que par un tube étroit, et prendre pour 
son but les fins de notre esprit. 
Pourquoi n’y aurait-il pas des espèces d’animaux créés pour la misère, 
puisque dans l’espèce humaine, le plus grand nombre y est voué dès la 
naissance? Le mal à la vérité vient plus de nous que de la nature : pour un 
malheureux qui ne l’est que parce qu’il est né faible, impotent ou difforme, 
que de millions d'hommes le sont fiar la seule dureté de leurs semblables ! 
J.es animaux sont en général plus heureux; l’espèce n’a rien à redouter de 
ses individus: le mal n’a pour eux qu’une source; il en a deux pour I homme : 
celle du mal moral, qu’il a lui-même ouverte, est un torrent qui s’est accru 
comme une mer, dont le débordement couvre et afflige la face entière de la 
terre; dans le physique, au contraire, le mal est resserré dans des bornes 
étroites, il va rarement seul : le bien est souvent au-dessus, ou du moins 
de niveau. Peut-on douter du bonheur des animaux, s’ils sont libres s’ils 
ont la faculté de se procurer aisément leur subsistance, et s’ils manquent 
moins que nous de la santé, des sens et des organes nécessaires ou relatifs 
au plaisir? Or, le commun des animaux est è tous ces égards très-richement 
doué; et les espèces disgraciées de l’unau et de l’a’i .sont peut être les seu- 
les que la nature ait maltraitées, les seules qui nous offrent l’image de la 
misère innée. 
