DU BAIMROÜSSA. 457 
cependant, il n’cn a ni la tôle, ni la taille, ni les soies, ni la queue : 
il a les jambes plus liantes et le museau moins long; il est couvert d’un 
poil court et doux comme de la laine, et sa queue est tci minée par une 
touiïc de cette laine; il a aussi le corps moins lourd et moins épais 
que le cochon; son poil est gris, mêle de roux et d’un peu de noir; scs 
oreilles sont courtes et pointues : mais le caractère le plus remarquable, 
et qui distingue le babiroussa de tous les autres animaux, ce sont 
quatre énormes défenses ou dents canines dont les deux moins longues 
sortent, comme celles des sangliers, de la mâchoire inférieure; et les deux 
autres qui sont beaucoup plus grandes, partent de la mâchoire supérieure 
en perçant les joues, ou plutôt les lèvres du dessus, et s’étendent en courbe 
jusqu'au-dessous des yeux; et ces défenses sont d’un très-bel ivoire, plus 
net, plus fin, mais moins dur que celui de lelépbant. 
La position et la direction de ces deux défenses supérieures qui percent 
le museau du babiroussa, et qui d’abord se. dirigent droit en haut, et en- 
suite se recourbent en cercle, ont fait penser à quelques physiciens, même 
habiles, tels que Grew, que ces défenses ne devaient point être regardées 
comme des dents, mais comme des cornes r ils fondaient leur sentiment 
sur ce que tous les alvéoles des dents de la mâchoire supérieure ont dans 
tous les animaux l’ouverture tournée en bas : que dans le babiroussa 
comme dans les autres, la mâchoire supérieure a tous ses alvéoles tournés 
en bas tant pour les mâchelières que pour les incisives, tandis que les seuls 
alvéoles de ces deux grandes défenses sont au eontrairc tournes en haut; 
et ils concluaient de là que le caractère essentiel de toutes les dents de la 
mâchoire supérieure étant de se diriger en bas, on ne pouvait pas mettre 
ces défenses qui se dirigent en haut au nombre des dents, et qu’il fallait les 
regarder comme des cornes : mais ces physiciens se sont trompés. La posi- 
tion ou la direction ne sont que des circonstances de la chose et n'en sont 
pas l’essence : ces défenses, quoique situées d’une manière opposée à celle 
des autres dents, n’en sont pas moins des dents; ce n’est qu’une singularité 
dans la direction qui ne peut changer la nature de la chose, ni d’une vraie 
dent canine en faire une fausse corne d'ivoire. 
Ces énormes et quadruples défenses donnent à ces animaux un air for- 
midable; cependant, ils sont pciu-ètre moins dangereux que nos sangliers; 
ils vont de même en troupe, et ont une odeur forte qui les décèle, et fait 
que les chiens les chassent avec succès; ils grognent terriblement, se dé- 
fendent et blessent des défenses de dessous; car celles du dessus leur nui- 
sent plutôt qu’elles ne servent. Quoique grossiers et féroces comme les san- 
gliers, ils s’apprivoisent aisément, et leur chair, <pii est très-bonne â manger, 
se corrompt en assez peu de temps. Comme ils ont aussi le poil fin et la 
peau mince, ils ne résistent pas â la dent des chiens, qui les chassent de 
préférence aux sangliers et en viennent facilement à bout. Ils s’accrochent à 
des branches avec les défenses d’en haut, pour reposer leur tête ou pour 
dormir debout. Cette habitude leur est commune avec l’éléphant, qui pour 
