DU TAPIR. 4()'J 
animaux, dont l’un est promené de ville en ville pour être montré dans les 
foires, et l’autre est dans la ménagerie du prince d’Orange, qui est peut- 
être la plus intéressante de l’Europe pour un naturaliste, vu le grand 
nombre d’animaux rares qu’on y envoie tous les ans , tant des Indes orien- 
tales, que d’Afrique et d’Amérique. Le tapir qui est dans cette ménagerie 
est un mâle; l’autre est une femelle. Le premier est représenté dans la 
•planche IX. Si l’on compare cette figure avec celle que M. de Bufï'on a 
donnée, d’après le dessin qui lui a été fourni par M. de la Condamine, on 
y trouvera des différences assez sensibles, La planche X représente la fe- 
melle dans une attitude que cet animal prend souvent. 
« Maregrave a donné une très-bonne description du tapir, et M. de 
Buffon ne l’ayant jamais vu, ne pouvait rien faire de mieux que de la rap- 
porter toute comme il l’a fait. Cependant, comme quelques particularités lui 
sont échappées, j’ajouterai ici les observations que j’ai faites sur l’animal 
même. Celui qui est dans la ménagerie du prince d’Orange doit être fort 
jeune, si au moins cet animal parvient à la grandeur d’une petite vache, 
comme le disent quelques voyageurs : il égale à peine la hauteur d’un co- 
chon, avec lequel même il est aisé de le confondre si on le voit de loin. Il a 
le corps fort gros à proportion de la taille ; il est arqué vers la partie pos- 
térieure du dos, et terminé par une large croupe assez semblable à celle 
d’un jeune poulain bien nourri. La couleur de sa peau et de son pelage est 
d’un brun foncé qui est le môme par tout le corps. Il faut promener sa main 
sur son dos pour s’apercevoir qu’il y a des poils qui ne sont pas plus grands 
que du duvet; il en a très-peu aux flancs, et ceux qui couvrent la partie 
inférieure de son corps sont assez rares et courts, 11 a une crinière de poils 
noirâtres d'un pouce et demi de hauteur, et raides comme des soies de 
cochon, mais moins rudes au toucher, et qui diminuent en longueur à 
mesure qu’ils s’approchent des extrémités : cette crinière s’étend dans l’es- 
pace de trois pouces sur le front et de sept sur le cou. Sa tèie est lort 
grosse et levée en bosse près de l’origine du museau. Ses oreilles sont 
presque rondes et bordées dans leur contour d’une raie blanchâtre. Scs 
yeux sotit petits et placés à une distance presque égale des oreilles et de 
l’angle de la bouche. Son groin est terminé par un plan circulaire, à peu 
près semblable au boutoir d’un cochon , mais moins large, son diamètre 
n’c‘^^lant pas un pouce et demi ; et c’est là que sont les ouvertures des na- 
rines, qui, comme celles de rélèphanl, sont à l’extrémité de sa trompe, avec 
laqueflc le nez du tapir a beaucoup de rapport; car il s’en sert à peu près 
de la même façon. Quand il ne remploie pas pour saisir quelque chose, 
cette trompe ne s’étend guère au delà de la lèvre inlérieure , et alors elle 
est toute ridée circulairemcnt; mais il peut I allonger presque dun demi- 
|)ied et même la tourner d’un côté cl d autre pour prendre ce qu on lui pré- 
sente, mais non pas comme l’éléphant, avec celle espèce de doigt qui est au 
bout supérieur de sa tronq)e, et avec lequel j ai vu un de ces animaux re 
lever un sou de terre pour le donner à son maitre. Le tapir na point ce 
