PREMIÈRE VUE. 4,77 
lompétes ; la mer irritée s'élève vers le ciel, et vient en mugissant se briser 
contre des digues inébranlables qu’avec tous ses efforts elle ne peut ni 
détruire ni surmonter. 
Ea terre, élevée au-dessus du niveau de la mer, est à l’abri de ses irrup- 
tions; sa surface émaillée de fleurs, parée d’une verdure toujours renouvelée, 
peuplée de mille et mille espèces d’animaux différents, est un lieu de repos, 
un séjour de délices, où l’homme, placé pour seconder la nature, préside 
à tous les êtres; seul entre tous, capable de connaître et digne d’admirer. 
Dieu l’a fait spectateur de l’univers et témoin de scs merveilles; l’clincelle 
divine dont il est animé le rend participant aux mystères divins : c’est par 
cette lumière qu’il pense et réfléchit; c’est par elle qu’il voit et lit dans le 
livre du monde, comme dans un exemplaire de la Divinité. 
La nature est le trône extérieur de la magnificence divine : l’homme qui 
la contemple, qui l’étudie, s’élève par degrés au trône intérieur de la toute- 
puissance; fait pour adorer le Créateur, il commande à toutes les créatures; 
vassal du ciel, roi delà terre, il l’ennoblit, la peuple et renrichit; il établit 
entre les êtres vivants, l’ordre, la subordination, l'harmonie; il embellit la 
nature même, il la cultive, l’étend et la polit, en élague le chardon et la 
ronce, y multiplie le raisin et la rose. Voyez ces plages désertes, ces tristes 
contrées où l’homme n’a jamais résidé, couvertes ou plutôt hérissées de 
bois épais et noirs dans toutes les parties : des arbres sans écorce et sans 
cime, courbés, rompus, tombant de vétusté, d’autres en plus grand nombre, 
gisants au pied des premiers pour pourrir sur des monceaux déjà pourris, 
étouffent, ensevelissent les germes prêts à éclore. La nature, qui partout 
ailleurs brille par sa jeunesse, parait ici dans la décrépitude; la terre sur- 
chargée par le poids, surmontée par les débris de ses productions, n’offre 
au lieu d'une verdure florissante, qu’un espace emcombré, traversé de vieux 
arbres, chargé de plantes parasites, de lichens, d’agarics, fruits impurs de 
la corruption : dans toutes les parties basses, des eaux mortes et croupis- 
santes faute d'être conduites et dirigées; des terrains làngcux qui, n'étant 
ni solides ni liquides, sont inabordables, et demeurent également inutiles 
aux habitants de la terre et des eaux; <lcs marécages qui, couverts de plantes 
aquatiques et fétides, ne nourrissent que des insectes vénéneux, et servent 
de repaire aux animaux immondes. Entre ces marais infects qui occupent 
les lieux bas, et les forêts décrépites qui couvrent les terres élevées, s’éten- 
dent des espèces de landes, des savanes (|ui n'ont rien de commun avec nos 
prairies; les mauvaises herbes y surmontent, y étoull'ent les bonnes; ce 
n’est point ce gazon fin qui semble faire le duvet de la terre, ce n est point 
cette pelouse émaillée qui annonce sa brillante fécondité; ce sont desvégétaux 
agrestes, des herbes dures, épineuses, entrelacées les unes dans les autres, 
qui semblent moins tenir à la terre qu’elles ne tiennent entre elles, et qui, 
se desséchant et repoussant successivement les unes sur les autres, forment 
une bourre grossière épaisse de plusieurs pieds. Nulle route, nulle commu- 
nication, nul vestige d'intelligence dans ces lieux sauvages : l’homme obligé 
BEFFO!«. tome TU *^1 
