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de suivre les sentiers de la bêle l’aroiiclic, s’il veut les pareourir j contraint 
de veiller sans cesse pour éviter d'en devenir la proie ; effrayé de leurs ru- 
gissementSj saisi du silence même de ces j)rofondcs soliludesj rebrousse 
chemin, et dit ; La nature brute est hideuse et mourante; c’est moi, moi 
seul qui peux la rendre agréable et vivante : desséchons ces marais, animons 
ces eaux mortes en les faisant couler, formons-cn des ruisseaux, des ca- 
naux, employons cet élément actif et dévorant qu’on nous avait caché et 
que nous ne devons qu’à nous-mêmes ; mettons le feu à cette bourre super- 
llue, à CCS vieilles forêts déjà à demi consommées ; achevons de détruire 
avec le fer ce que le feu n’aura pu consumer : bientôt au lieu du jonc, du 
nénuphar, dont le crapaud composait son venin, nous verrons paraître la 
renoncidc, le trèfle, les herbes douces et salutaires ; des troupeaux d’ani- 
maux bondissants fouleront cette terre jadis impraticable; ils y trouveront 
une subsistance abondante, une pâture toujours renaissante ; ils se multi- 
plieront pour SC multiplier encore : servons-nous de ces nouveaux aides pour 
achever notre ouvrage; que le bœuf soumis au joug emploie scs forces et 
le poids de sa masse à sillonner la terre, qu’elle rajeunisse par la culture : 
une nature nouvelle va sortir de nos mains. 
Qu'elle est belle cette nature cultivée ! que par les soins de l'homme elle 
est biillanie et pompeusement parée ! 11 en fait lui-même le principal orne- 
ment ; il en est la production la plus noble : en se multipliant, il en mul- 
tiplie le germe le plus précieux; elle-même aussi semble se mutiplicr avec 
lui; il met au jour, par son art, tout ce qu’elle recélaitdans son sein ; que 
de trésors ignorés ! que de richesses nouvelles ! Les fleurs, les fruits, les 
grains perfectionnés, multipliés à 1 infini ; les especes utiles d animaux trans- 
portées, propagées, augmentées sans nombre; les espèces nuisibles réduites, 
confinées, reléguées : l’or, et le fer plus nécessaire que l’or, tirés des en- 
trailles de la terre ; les torrents contenus, les fleuves dirigés, resserrés; la 
mer meme soumise, reconnue, traversée d’une licmisphcre à l’autre; la terre 
accessible partout, partout rendue aussi vivante que féconde; dans les val- 
lées de riantes prairies, dans les plaines de riches pâturages ou des moissons 
' encore plus riches ; les coltines chargées de vignes et de fruits, leurs som- 
mets couronnés d’arbres utiles et de jeunes forêts; les déserts devenus des 
cités habitées par un peuple immense qui, circulant sans cesse, se répand 
de ces centres jusqu’aux extrémités; des routes ouvertes et fréquentées, des 
communications établies partout comme autant de témoins de la force et de 
l union de la société; mille autres monuments de puissance et de gloire dé- 
montrent assez que I homme, maître du domaine de la terre, en a changé, 
renouvelé la surface entière, et que de tout temps il partage l'empire avec la 
nature. 
Cependant, il ne règne que par droit de conquête : il jouit plutôt qu’il 
ne possède ; il ne conserve (juc par des soins toujours renouvelés : s’ils ces- 
sent, tout languit, tout s’altère, tout change, tout rentre sous la main de la 
nature : elle reprend ses droits, efface les ouvrages de l’homme, couvre de 
