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DE LA INATUKE. SECONDE VUE. 
est moins eonslanle. La dilïieullé ne consiste qu’à voir en «luoi l’iinniilsion 
peut dépendre en effet de rallraclion : si l’on rénéchit à la communication 
du mouvement par le choc, on sentira bien qu’il ne peut se transmettre d’un 
corps a un autre que par le moyen du ressort, et l’on reconnaîtra que toutes 
les hypothèses que l’on a faites sur la transmission du mouvement dans les 
corps durs ne sont que des jeux de notre esprit qui ne pourraient s’exécuter 
dans la nature : un corps parfaitement dur n’est en effet qu’un être de raison 
comme un corps parfaitement élastique n’est encore qu’un autre être dé 
raison ; ni l’un ni l’autre n’existent dans la réalité, parce qu’il n’y existe rien 
d absolu, rien d’extrême, et que le mot et l’idée de parfait n’est jamais que 
1 absolu ou l’extrême de la chose. 
S’il n’y avait point de ressort dans la matière, il n’y aurait donc nulle force 
d impulsion ; lorsqu’on jette une pierre, le mouvement qu’elle conserve ne 
lui a-t-il pas été communiqué par le ressort du bras qui l’a lancée? lorsqu’un 
corps en mouvement en rencontre un autre en repos, comment peut-on 
concevoir qu’il lui communique son mouvement, si ce n’est en comprimant 
le ressort des parties élastiques qu’il renferme, lequel se rétablissant immé- 
diatement après la compression, donne à la masse totale la même force qu’il 
vient de recevoir ? On ne comprend point comment un corps parfaitement 
durpourraitadmcttre celte force, ni recevoirdumouvemenlj et d’ailleurs il est 
(Tés-mutile de chercher à le comprendre, puisqu’il n’en existe point de tel 
Tous les corps, au contraire, sont doués de ressort; les expériences sur 
électricité prouvent que sa force élastique appartient généralement à toute 
matière : quand il n’y aurait donc dans l’intérieur des corps d’autre ressort 
que celui de cette matière électrique, il suffirait pour la communication du 
mouvement; et par conséquent c’est à ce grand ressort, comme effet général, 
quil faut attribuer la cause particulière de l’impulsion. 
Maintenant si nous réfléchissons sur la mécanique du ressort, nous trou- 
verons que sa force dépend elle-même de celle de l’attraction : pour le voir 
clairement, figurons-nous le ressort le jilus simple, un angle solide en fer 
ou de toute autre matière dure; qu’arrive t-il lorsque nous le comprimons? 
nous forçons les parties voisines du sommet de l’angle de fléchir, c’est-à-dire 
de s’écarter un peu les unes des autres; et dans le moment que la compres- 
sion cesse, elles se rapprochent et se rétablissent comme elles étaient aufia- 
ravant. Leur adhérence, de laquelle résulte la cohésion du corps, est, comme 
1 on sait, un effet de leur attraction mutuelle; lorsque l’on presse le ressort, 
on ne détruit pas cette adhérence, parce que, quoiqu’on écarte les parties, 
on ne les éloigne pas assez les unes des autres pour les mettre hors de leur 
sphère d attraction mutuelle; et par conséquent, dès qu’on cesse de presser 
cette force, qu’on remet pour ainsi dire en liberté, s'exerce, les parties sé- 
parées se rapprochent, cl le ressort se rétablit. Si au contraire par une près 
sion trop forte ou les écai le au point de les faire sortir de leur sphère d’attrac- 
tion, le ressort se rompt, parce (|ue la force de la conipression a été plus 
grande que celle de la cohérence, c’est-à-dire plus grande que celle de 
