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bon tl éviler leur rencontre, et les voyageurs qui fréquentent leur pays allu- 
ment de grands feux la nuit et battent de la caisse pour les empêcher d ap^ 
procher. On prétend que lorsqu'ils ont une fois été attaqués par les hommes, 
ou qu'ils sont tombés dans quelque embûche, ils ne l’oublient jamais et 
qu'ils cherchent à se venger en toute occasion. Comme ils ont l’odorat excel- 
lent cl peut-être plus parfait qu’aucun des animaux, à cause de la grapde 
étendue de leur nez, l’odeur de l’homme les frappe de très-loin ; ils pour- 
raient aisément le suivre à la piste. Les anciens ont écrit que les éléphants 
arrachent l'herbe des endroits où le chasseur a passé, et qu'ils .se la donnent 
de main en main, pour que tous soient informés du passage et de la marche 
de rennemi. Ces animaux aiment le bord des lletives, les [U'ofondes vallées, 
les lieux ombragés et les terrains humides j ils ne peuvent se passer d'eau 
et la troublent avant que delà boire : ils en reinpli.ssent souvent leur trompe, 
soit pour la porter à leur bouche ou seidemcnt pour se lafruîchir le nez et 
s’amuser en la répandant à Ilot ou l’aspergeant à la rondes Ils ne peuvent 
supporter le froid et soulirent aussi de 1 excès de la chalcui j cai , poui évi- 
ter la trop grande ardeur du soleil, ils s’enfoncent autant (jii’ils peuvent dans 
la profondeur des forêts les plus sombres ; ils se mettent aussi assez souvent 
dans l’eau : le volume énorme de leur corps leur nuit moins qu'il ne leur 
aide à nager; ils enfoncent moins dans l’eau que les autres animaux, et 
d’ailleurs la longueur de leur trompe qu’ils redressent en haut et par la- 
quelle ils respirent, leur ôte toute crainte d’être submergés. 
Leurs aliments ordinaires sont des racines, des herbesj des feuilles et du 
bois tendre : ils mangent aussi des fruits et des grains ; mais ils dédaignent 
la chair et le poisson. Lorsque l’im d’entre eux trouve quelque part un pâ- 
turage abondant, il appelle les autres et les invite à venir manger avec lui. 
Comme il leur faut une grande quantité de fourrage, ils changent souvent 
de lieu, et lorsqu'ils arrivent à des terres ensemencées, ils y font un dégât 
prodigieux; leur corps étant d’un poids énorme, ils écrasent et détiuisent 
dix fois plus de plantes avec leurs pieds qu’ils n’en consomment par leur 
nourriture, laquelle peut monter à cent cinquante livres d'herbes par jour : 
n’arrivant jamais qu’en nombre, ils dévastent donc une campagne en une 
heure. Aussi, les Indiens et les ÎSègres cherchcnltous les moyens de prévenir 
leur visite et de les détourner, en faisant de grands bruits, de grands feux 
autour de leurs terres cultivées ; souvent, malgré ces précautions, les élé- 
phants viennent s’en emparer, en chassent le bétail domestique, font fuir 
les hommes et quelquefois renversent de fond en comble leurs minces habi- 
tations. Il est difficile de les épouvanter, et ils ne sont guère susceptibles de 
crainte - la seule chose qui les surprenne et puisse les arrêter, sont les feux 
d’artiüce, les pétards qu’on leur lance, eldonl l'effet subit et promptement 
renouvelé les saisit et leur fait quelquefois rebrousser chemin. On vient 
très-iaremcnt à bout de les séparer les uns des autres , car ordinaiiement 
ils prennent tous ensemble le même parti d attaquer, de passeï indifférem- 
ment ou de fuir. 
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BiTFFON. lüine Vîl. 
