DE UÉLÉPIIANT. 495 
les historiens, les voyageurs, assurent tous de concert que les éléphants 
n’ont jamais produit dans l’état de domesticité. Les rois des Indes en nour- 
rissent en grand nombre j et après avoir inutilement tenté de les multiplier 
comme les autres animaux domestiques, ils ont pris le parti de séparer les 
mâles des femelles, afin de rendre moins fréquents les accès d'une chaleur 
stérile qu’accompagne la fureur. Il ny a donc aucun éléphant domestique 
qui n’ait été sauvage auparavant, et la manière de les prendre, de les dompter, 
de les soumettre, mérite une attention particulière. Au milieu des forêts et 
dans un lieu voisin de ceux qu’ils fréquentent , on choisit un espace qu’on 
environne d’une forte palissade; les plus gros arbres de la forêt servent de 
pieux principaux contre lesquels on attache les traverses de charpente qui 
Lutiennent les autres pieux ; cette palissade est faite à claire-voie, en sorte 
uun homme peut y passer aisément; on y laisse une autre grande ouverture, 
^ar laquelle l'éléphant peut entrer, et cette baie est surmontée d’une trappe 
suInènVie ou bien elle reçoit une barrière qu’on ferme derrière lui. Pour 
l’attirer jusque dans cette enceinte, il faut l’aller chercher; on conduit une 
femelle en chaleur et privée, dans la forêt, et lorsqu’on imagine être à 
portée de la faire entendre, son gouverneur l’oblige à faire le en d amour; 
le mâle sauvage y répond à l’instant et se met en marche pour la joindre ; 
on la f ût marcher elle-mérac en lui faisant de temps en temps répéter 
l’anoel- elle arrive la première à l’enccinle où le mâle, la suivant à la piste, 
entre par la meme porte ; dès qu'il se voit enfermé, son ardeur s’évanouit; 
et lorsqu il aperçoit les chasseurs, elle se change en fureur : on lui jette des 
cordes à nœuds coulants pour l’arrêter; ou lui met des entraves aux jambes 
et â h trompe; on amène deux ou trois éléphants privés et conduits par des 
hommes adroits; on essaie de les attacher avec l’éléphant sauvage ; enfin 
l’on vient à bout par adresse, par tourment et par caresse, de le dompter en 
peu de jours. Je n’entrerai pas à cet égard dans un plus grand detail, et je 
me contenterai de renvoyer aux voyageurs qui ont été témoins oculaires de 
la chasse des éléphants; elle est différente, suivant les différents pays, et 
suivant la puissance et les facultés de ceux qui leur font la guerre; car au 
lieu de construire, comme les rois de Siam, des murailles, des terrasses, ou 
de faire des palissades, des parcs et de vastes enceintes, les pauvres Nègres 
se contentent des pièges les plus simples, en creusant sur leur passage des 
fosses assez profondes pour qu’ils ne puissent en sortir lorsqu ils y sont 
“'lÆbI,,,.., une fois dompté, dcieul le plus dous, le plus obéissant de 
tu.,, les «nimeux t il sutteelte 1. celui qui le soigne, il le csresse, le prevtenl 
et semble deviner toul ce qui peul lui pburc; eu peu de temps il vient à 
eomprendre les signes e. même i cnlendre rcxpress.nn des sons; ,1 dtslingue 
le ton impérotlf, cêini de b eolére ou de b s,,t,sfaet,on, et ,1 »g, en eonse- 
quenee. Il ne se trompe point à b parole de son maure ; il rcçotl ses oidres 
avec allcnlion, les «écule avec prudence, avec cinptessement, sans pieci- 
pilalion; car ses nionvements sonl loujonrs mesntes, cl son caiactere parai. 
