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tenir de ia gravité de sa masse. On lui apprend aisément à (lécliir les genoux 
pour donner plus de facilité à ceux qui veulent le monter j il caresse ses amis 
avec sa trompe, en salue les gens qu'on lui fait remarquer; il s’en sert pour 
enlever des fardeaux et aide lui-même à se charger; il se laisse vêtir et 
semble prendre plaisir à se voir couvert de harnais dorés et de housses bril- 
lantes. On l’attelle, on l’attache par des traits à des chariots, des charrues, 
des navires, des cabestans; il tire également, continûment et sans se rebu- 
ter, pourvu qu’on ne rinsulte pas par des coups donnés mal à propos, et 
qu’on ait l’air de lui savoir gré de la bonne volonté avec laquelle il emploie 
ses forces. Celui qui le conduit ordinairement est monté sur son cou et sc 
sert d’uue verge de fer, dont l’extrémité fait le crochet, ou qui est armée 
d’un poinçon avec lequel on le pique sur la tête, à côté des oreilles pour 
l’avertir, le détourner ou le presser; mais souvent la parole suHit, surtout 
s’il a eu le tem[)s de faire connaissance coiiqrlète avec son conducteur et de 
prendre en lui une entière conliance : son attachement devient quelquefois 
si fort, si durable, et son affection si profonde, qu'il refuse ordinairement 
de servir sous tout autre, et qu’on l’a quelquefois vu mourir de regret d’avoir, 
dans un accès de colère, tué son gouverneur. 
L’espèce de réléphant ne laisse pas d etre nombreuse, quoiqu’il ne pro- 
duise qu’une fois et un seul petit tous les deux ou irois ans : plus la vie des 
animaux est courte, et plus leur production est nombreuse. Dans l’éléphant la 
durée de la vie compense le petit nombre, et s’il est vrai, comme on l’assure, 
qu’il vive deux siècles et qu’il engendre jusqu’à cent vingt ans, chaque cou- 
ple produit quarante petits dans cet espace de temps : d’ailleurs, n’ayant rien 
à craindre des autres animaux, et les hommes même ne les prenant qu’avec 
beaucoup de peine, l’espèce se soutient et se trouve généralement répandue 
dans tous les pays méridionaux de l’Afrique et de l'Asie; il y en a beaucoup 
à Ccylan, au Mogol, à Bengale, à Siam, à Pégu, et dans toutes les autres 
parties de l’Inde; il y en a éussi, et peut-être en plus grand nombre, dans 
toutes les provinces de l’Afrique méridionale, à l'exception de certains can- 
tons qu’ils ont abandonnés, parce que riionime s’en est absolument emparé. 
Ils sont fidèles à leur patrie et constants pour leur climat ; car, quoiqu’ils 
puissent vivre dans les régions tempérées, il ne parait pas qu’ils aient jamais 
tenté de s’y établir ni même d’y voyager; ils étaient jadis inconnus dans 
nos climats. Il ne paraît pas qu’IIomère, qui parle de l'ivoire, connût l’ani- 
mal qui le porte. Alexandre est le premier qui ail montré l'éléphant à l’Eu- 
rope; il fit passer en Grèce ceux qu’il avait conquis sur Porus, et ce furent 
peut-être les mêmes que Pyrrhus, plusieurs années après, employa contre 
les Romains dans la guerre de Tarente, et avec lesquels Curius vint triom- 
pher à Rome. Annibal ensuite en amena d’Afrique, leur fit passer la Médi- 
terranée, les Alpes, et les conduisit, pour ainsi dire, jusqu’aux portes de 
Rome. 
Do temps immémorial les Indiens se sont servis d éléphants à la guerre : 
chez ces nations mal disciplinées, c’était la meilleure troupe de l’armée, et 
