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lanl <|iic l’on rra coiiiballii ((ii’avec le fer, celle (jui décidait ordinairement dn 
sort des batailles. Cependant l’on voit par l'histoire, que les Grces et les 
Romains s’accoutumèrent bientôt à ces monstres de guerre; ils ouvraient 
leurs rangs pour les laisser passer; ils ne cherchaient point à les blesser, 
mais lançaient tous leurs traits contre les conducteurs qui se pressaient de sc 
rendre, et de calmer les éléphants dès qu’ils étaient séparés de leurs trou- 
pes ; et maintenant que le feu est devenu l’élément de la guerre et le princi- 
pal instrument de la mort, les éléphants qui en craignent et le bruit et la 
flamme, seraient plus embarrassants, plus dangereux qu'utiles dans nos 
combats. Les rois des Indes font encore armer des éléphants en guerre, 
mais c’est plutôt pour la représcntaiion que pour l’eflét : ils en tirent cepen- 
dant l'utilité qu’on tire de tous les militaires, qui est d’asservir leurs sem- 
blables; ils s’en servent pour dompter des éléphants sauvages. Le plus puis- 
sant des monarques de l'Inde n’a pas aujourd’hui deux cents éléphants de 
guerre; ils en ont beaucoup d’autres pour le service et pour porter les gran- 
des cages de treillage, dans lesquelles ils font voyager leurs femmes : c’est 
une monture très-sûre, car l’éléphant ne bronche jamais; mais elle nest 
pas douce, et il faut du temps pour s’accoutumer au mouvement brusque et 
au balancement continuel de son pas ; la meilleure place est sur le cou ; les 
secousses y sont moins dures que sur les épaules, le dos ou la croupe. Mais 
dès qu’il s’agit de quelque expédition de chasse ou de guerre, chaque élé- 
phant est toujours monté de plusieurs hommes. Le conducteur se met à ca- 
lifourchon sur le cou; les chasseurs ou les combattants sont assis ou debout 
sur les autres parties du corps. 
Dans les pays heureux où notre canon et nos arts meurtriers ne sont 
qu’imparfaitement connus, on combat encore avec des éléphants ; à Cochin 
et dans le reste du Malabar on ne se sert point de chevaux, et tous ceux qui 
ne combattent pas à pied sont montés sur des éléphants. 11 en est à peu 
près de même au Tonquin, à Siam, à Pegu, où le roi et tous les grands 
seigneurs ne sont jamais montés que sur des éléphants : les jours de fête, 
ils sont précédés et suivis d’un nombreux cortège de ces animaux pompeu- 
sement parés de plaques de métal brillantes, et couverts des plus riches 
étoffes. On environne leur ivoire d’anneaux d’or et d’argent ; on leur peint 
les oreilles et les joues; on les couronne de guirlandes; on leur attache des 
sonnettes; ils semblent se complaire à la parure, et plus on leur met d’or- 
nements, plus ils sont caressants et joyeux. Au reste, l'Inde méridionale est 
le seul pays où les éléphants soient policés à ce point : en Afrique on sait à 
peine les dompter. Les Asiati(iues, très-anciennement civilisés, se sont fait 
une espèce d'art de l’éducation de l’éléphant, et l’ont instruit et modifié selon 
leurs moeurs. Mais de tous les Africains les seuls Caithaginois ontauttefois 
dressé des éléphants pour la guerre, parce que dans le temps de la splen- 
deur de leur république, ils étaient peut être encore plus civilisés que. les 
Orientaux. Aujourd'hui, il n'y a point d’éléphants sauvages dans toute la 
partie de l’Afrique qui est en deçà «lu mont Allas ; il y en a même peu au 
