^^98 HISTOIRE NATURELLE 
delà de ces montagnes jusqu’au fleuve du Sénégal; mais il s’en trouve déjà 
beaucoup au Sénégal même, en Guinée, au Congo, à la côte des Dents, au 
pays d’Ante, d’Acra, de Bénin et dans toutes les autres terres du sud de l’A- 
fl'ique, jusqu’à celles qui sont terminées par le cap de Bonne-Espérance ; à 
l’exception de quelques provinces très-peuplées, telles que Fida, Ardra, etc. 
On en trouve de même en Abyssinie, en Éthiopie, en Nigritie, sur les côtes 
orientales de l’Afrique et dans l’intérieur des terres de toute celte partie du 
monde. Il y en aussi dans les grandes îles de l’Inde et de l’Afrique, comme 
à Madagascar, à .Java, et jusquesaux Philippines. 
Après avoir conféré les témoignages des historiens et des voyageurs, il 
nous a paru que les éléphants sont actuellement plus nombreux, plus fré- 
quents en Afrique qu en .Asie; ils y sont aussi moins défiants, moins sauvages, 
moins retirés dans les solitudes : il semble qu’ils connaissent l’impéritie et 
le peu de puissance des hommes auxquels ils ont affaire dans cette partie du 
monde; ils viennent tous les jours et sans aucune crainte jusqu’à leurs habi- 
tations; ils traitent les Nègres avec celle indifférence naturelle et dédaigneuse 
qu ils ont pour tous les animaux ; ils ne les regardent pas comme des êtres 
puissants, forts et redoutables, mais comme une espèce cauteleuse, qui ne 
sait que dresser des embûches , qui n’ose les attaquer en face et qui ignore 
1 art de les réduire en servitude. C’est en effet par cet art connu de tout temps 
des Oiientaux, que ces animaux ont été réduits à un moindre nombre : les 
éléphants sauvages, qu ils rendent domestiques, deviennent par la captivité 
autant d eunuques volontaires dans lesquels se tarit chaque jour la source 
des générations ; au lieu qu’en Afrique, où ils sont tous libres, l’espèce se 
soutient et pourrait meme augmenter en perdant davantage, parce que tous 
les individus travaillent constamment à sa réparation. Je ne vois pas qu’on 
puisse attribuer à une autre cause cette différence de nombre dans l’espèce : 
car en considérant les autres effets , il paraît que le climat de l’Inde méri- 
dionale et de l’Afrique orientale est la vraie patrie, le pays naturel et le sé- 
jour le plus convenable à l’éléphant; il y est beaucoup plus grand, beaucoup 
plus fort qu’en Guinée et dans toutes les autres parties de l’Afrique occiden- 
tale. L’Inde méridionale et l’Afrique orientale sont donc les contrées dont la 
terre et le ciel lui conviennent le mieux; et en effet, il craint l’excessive 
chaleur; il n’habite jamais dans les sables brûlants; et il ne se trouve en 
grand nombre dans le pays des Nègres, que le long des rivières et non dans 
les terres élevées; au lieu qu’aux Indes, les plus puissants, les plus courageux 
de l’espèce et dont les armes sont les plus fortes et les plus grandes, s’ap- 
pellent éléphants de montagne, et habitent en effet les hauteurs où l’air étant 
plus tempéré, les eaux moins impures, les aliments plus sains, leur nature 
arrive à son plein développement cl acquiert toute son étendue, toute sa per- 
fection. 
Ehi général les éléphants d’Asie l’emportent par la taille, par la force, etc., 
sur ceux de l’Afrique; et en particulier ceux de Ceylan sont encore supé- 
rieurs à tous ceux de l’Asie, non par la grandeur, mais par le courage et par 
