DF. L’ÉLÉPIIANT. ' 503 
ramasse à terre les plus petites pièces de monnaie; il cueille les herbes et les 
fleurs en les choisissant une à une; il dénoue les cordes, ouvre et ferme les 
portes en tournant les clefs et poussant les verrous ; il apprend à tracer des 
caractères réguliers avec un instrument aussi petit qu’une plume. On ne 
peut même disconvenir que cette main de l’éléphant n’ait plusieurs avan- 
tages sur la nôtre : elle est d’abord, comme on vient de le voir, également 
flexible et tout aussi adroite potir saisir, palper en gros et loucher en détail. 
Toutes ces opérations se font par le moyen de I appendice en manière de 
doigt situé à la partie supérieure du rebord qui environne l’extrémité de la 
trompe, et laisse dans le milieu une concavité faite en forme de tasse, au 
fond de laquelle se trouvent les deux orifices des conduits communs de l’o- 
dorat et de la respiration. L’éléphant à donc le nez dans la main, et il est le 
maître de joindre la puissance de ses poumons à l’action de ses doigts, et 
d’attirer par une forte succion les liquides, ou d’enlever des corps solides 
très-pesants en appliquant à leur surface le rebord de sa trompe, et faisant 
un vide au dedans par aspiration. 
La délicatesse du loucher,la finesse de 1 odorat, la facilité du mouvement 
et la puissance de succion se trouvent donc à 1 extrémité du nez de 1 élé- 
phant. De tous les instruments dont la nature a si libéralement muni ses 
productions chéries, la trompe est peut-être le plus 'complet et le plus admi- 
rable; c’est non-seulement un instrument organique, mais un triple sens, 
dont les fonctions réunies et combinées sont en môme temps la cause et 
produisent les effets de celte intelligence et de ces facultés qui distinguent 
l’éléphant et l’élèvent au-dessus de tous les animaux. Il est moins sujelqu’au- 
cun autre aux erreurs du sens de la vue, parce qu’il les rectifie prompte- 
ment par le sens du toucher, et que, se servant de sa trompe comme d’un 
long bras pour toucher les corps au loin, il prend, comme nous, des idées 
nettes de la distance par ce moyen ; au lieu que les autres animaux ( à l’ex- 
ception du singe cl de quelques autres, qui ont des espèces de bras et de 
mains ) ne peuvent acquérir ces mêmes idées qu’en parcourant l espace 
avec leur corps. Le toucher est de tous les sens celui qui est le plus relatif 
à la connaissance; la délicatesse du toucher donne I idée de la substance 
des corps; la flexibilité dans les parties de cet organe donne 1 idée de leur 
forme extérieure, la puissance de succion celle de leur pesanteur, l’odorat 
celle de leurs qualités, et la longueur du bras celle de leur distance ; ainsi, 
par un seul et meme membre, et pour ainsi dire par un acte unique ou 
simultané, l’éléphant sent, aperçoit et juge plusieurs choses à la fois :or, une 
sensation multiple équivaut en quelque sorte à la réflexion : donc, quoique 
cet animal soit, ainsi que tous les autres, privé de la puissance de réfléchir, 
comme ses sensations se trouvent combinées dans l organe même, qu elles 
sont contemporaines, et pour ainsi dire indivises les unes avec les aulies, il 
n’est pas étonnant qu’il ait de lui-même des espèces d idées et qu il acquière 
en peu de temps celles qu’on veut lui transmettre. La réminiscence doit 
être ici plus parfaite que dans aucune autre espèce d animal; car la 
