504 HISTOIRE NATURELLE 
mémoire lient beaucoup aux circonstances des actes, et toute sensation isolée, 
quoique très-vive, ne laisse aucune trace distincte ni durable; mais plusieurs 
sensations combinées et contemporaines font des impressions profondes et 
des empreintes étendues : en sorte que si l’éléphant ne peut se rappeler une 
idée par le seul louclicr, les sensations voisines et accessoires de l’odorat et 
de la force de succion, qui ont agi en même temps que le toucher, lui 
aident à s’en rappeler le souvenir. Dans nous-mêmes, la meilleure manière 
de rendre la mémoire fidèle est de se servir successivement de tous nos sens 
pour considérer un objet, et c’est faute de cct usage combiné des sens que 
l'homme oublie plus de eboses qu’il n’en relient. 
Au reste, quoique l’éléphant ail plus de mémoire et plus d’intelligence 
qu’aucun des animaux, il a cependant le cerveau plus petit que la plupart 
d’entre eux, relativement au volume de son corf)s ; ce que je ne rapporte 
que comme une preuve particulière que le cerveau n’est point le siège des 
sensations, le sensorium commun, lequel réside au contraire dans les nerfs 
des sens et dans les membranes de la tète; aussi les nerfs qui s’étendent 
dans la trompe de l’éléphant sont en si grande quantité, qu’ils équivalent 
pour le nombre à tous ceux qui se distribuent dans le reste du corps. C'est 
donc en vertu de cette combinaison singulière des sens et des facultés 
uniques de la trompe, que cet animal est supérieur aux autres par l’intelli- 
gence, malgré l'énormité de sa masse, malgré la disproportion de sa forme; 
car l’éléphant est en même temps un miracle d'intelligence cl un monstre 
de matière : le corps très-épais et sans aucune souplesse; le cou court et 
presque inflexible; la tète petite et difforme; les oreilles excessives et le nez 
encore beaucoup plus excessif, les yeux trop petits, ainsi que la gueule, le 
membre génital et la queue; les jambes massives, droites et peu flexibles ; le 
pied si court et si petit qu’il parait être nul ; la peau dure, épaisse et calleuse : 
toutes ces difformités paraissent d’autant plus, que toutes sont modelées en 
grand ; toutes d’autant plus désagréables à l’œil, que la plupart n’ont point 
d’exemple dans le reste de la nature, aucun animal n’ayant ni la tète, ni 
les pieds, ni le nez, ni les oreilles, ni les défenses faites ou placées comme 
celles de l’éléphant. 
Il résulte pour l’animal plusieurs inconvénients de celle conformation bi- 
zarre; il peut à peine tourner la tète; il ne peut sc tourner lui-mème, pour 
rétrograder, qu’en faisant un circuit. Les chasseurs, qui l'attaquent par der- 
rière ou par le flanc, évitent les effets de sa vengeance par des mouvements 
circulaires; ils ont le temps de lui porter de nouvelles atteintes pendant qu’il 
fait effort pour se tourner contre eux. Les jambes, dont la rigidité n est pas 
aussi grande que celle du cou et du corps, ne fléchissent néanmoins que len- 
tement et difficilement, elles sont fortement articulées avec les cuisses. Il a 
le genou comme l’homme, et le pied aussi bas : mais ce pied sans étendue, 
est aussi sans ressort et sans force, et le genou est dur et sans souplesse : ce- 
pendant, tant que l’éléphant est jeune cl qu il se porte bien, il le fléchit pour 
se coucher, pour sc laisser ou monter ou charger; mais dès qu’il est vieux ou 
