rm HISTOIRE NATURELLE 
tous les autres animaux, par cet avant-goût, de la présence de l’aliment; et 
comme le siège de l’odorat se trouve ici réuni avec la puissance de succion 
à l’extrémité de sa trompe, il l’applique à la mamelle, en pompe le lait et le 
porte ensuite à sa bouche pour satisfaire son appétit. D’ailleurs, les deux 
mamelles étant situées sur la poitrine, comme aux femmes, et n’ayant que 
de petits mamelons très-disproportionnés à la grandeur de la gueule du pé- 
tit, duquel aussi le cou ne peut plier, il faudrait que la mère se renversât 
sur le dos ou sur le côté, pour qu’il pût saisir la mamelle avec la bouche, et 
il aurait encore beaucoup de peine à en tirer le lait à cause de la dispropor- 
tion énorme qui résulte de la grandeur de la gueule et de la petitesse du 
mamelon : le rebord de la trompe que l’éléphant contracte autant qu’il lui 
plaît, se trouve au contraire proportionné au mamelon, et le petit éléphant 
peut aisément par son moyen teter sa mère, .soit debout ou couchée sur le 
côté. Ainsi, tout s’accorde pour infirmer le témoignage des anciens sur ce 
fait, qu’ils ont avancé sans l’avoir vérifié, car aucun d’entre eux, ni môme 
aucun des modernes que je connaisse, ne dit avoir vu Icter l’éléphant; et je 
crois pouvoir assurer que si quelqu’un vient dans la suite à l’observer, on 
verra qu’il ne tcle point avec la gueule, mais avec le nez. Je crois de même 
que les anciens se sont trompés en nous disant que les éléphants s’accouplent 
à la manière des autres animaux ; que la femelle abaisse seulement sa croupe 
pour recevoir plus aisément le mâle : la position des parties paraît rendre 
impossible cette situation d’accouplement; l’éléphante n’a pas, comme les au- 
tres femelles, l’orifice de la vulve au bas du ventre et voisin de l'anus : cet 
orifice en est à deux pieds et demi ou trois pieds de distance, il est situé 
presque au milieu du ventre : d'autre côté, le mâle n’a pas le membre gé- 
nital proportionné à la grandeur de son corps, non plus qu’à celle de ce long 
intervalle, qui, dans la situation supposée, serait en pure perte. Les natu- 
ralistes et les voyageurs s’accordent à dire que l’éléphant n’a pas le membre 
génital plus gros ni guère plus long que le cheval; il ne lui serait donc pas 
possible d’atteindre au but dans la situation ordinaire aux quadrupèdes; il 
faut que la femelle en prenne une autre et se renverse sur le dos. De Feynes 
et favernicr I ont dit positivement; mais j avoue que j’aurais fait peu d’atten- 
tion à leurs témoignages, si cela ne s’accordait pas avec la position des par- 
ties, qui ne permet pas à ces animaux de se joindre autrement *. Il leur faut 
donc pour cette opération plus de temps, plus d’aisance, plus de commo- 
dités qu aux autres, et c’est peut-être par cette raison qu’ils ne s’accouplent 
que quand ils sont en pleine liberté et lorsqu’ils ont en effet toutes les faci- 
lités qui leur sont nécessaires. La femelle doit non-seulement consentir, 
* J avais écrit cet article lorsque j’ai reçu lies notes de M. de Bussy sur l'élcpiiant ; 
ce fait, que la position des pariies m’avait indiqué, se trouve pleinement confirmé par 
son témoignage, h L’éléphunt (dit M. de Bussy) s'accouple d’une façon singulière; la 
femelle se couche sur le dos, et le mâle s’appuyant sur scs jambes antérieures, et 
fléchissant en arrière, les postérieures ne louchent à la femelle qu’autant qu’il en a 
besoin pour le coït. » 
