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autres que j’ai bitécs, avec le nom <le M. de Bussy, me paraissent mériter 
une égale conlîance. MM. de l’Académie des sciences noos ont aussi laissé 
quelques faits qu’ils avaient appris de ceux qui gouvernaient l’éléphant à la 
ménagerie de Versailles, et ces faits me paraissent aussi mériter de trouver 
place ici : 
« L’éléphant semblait connaître quand on se moquait de lin, et s en souvenir pour 
s’en venger quand il en trouvait l’occasion. A un homme qui l’avait trompé, faisant 
semblant de lui jeter quelque chose dans la gueule, il lui donna un coup de trompe 
qui le renversa et lui rompit deux côtes; ensuite de quoi il le foula aux pieds et lui 
rompit une jambe, et s’étant agenouillé, lui voulut enfoncer ses défenses dans le ven- 
tre, lesquelles n’entrèrcnlquedans la terre aux deux côtés de la cuisse, qui ne fut point 
blessée. Il écrasa un autre homme, le froissant contre une muraille pour le même 
sujet. Un peintre le voulait dessiner en une attitude extraordinaire, qui était de tenir 
sa trompe levée et la gueule ouverte; le valet du peintre, pour le faire demeurer en 
cet état, lui jetait des fruits dans la gueule, et le plus souvent faisait semblant d’en 
jeter : il en fut indigné, et comme s’il eût connu que l’envie que le peintre avait de 
le dessiner était la cause de cet importunité, au lieu de s’en prendre au valet, il s a- 
dressa au maître, et lui jeta par sa trompe une quantité d eau, dont il gâta le papier 
sur lequel le peintre dessinait, 
« Il se servait ordinairement bien moins de sa torce que de son adresse, laquelle 
était telle qu’il s’ôtait avec beaucoup de facilité une grosse double courroie dont il 
avait la jambe attachée, la défaisant de la boucle et de l’ardillon ; et comme on eut 
entortillé cette bôucle d’une petite corde renouée à beaucoup de nœuds, il dénouait 
tout sans rien rompre. Une nuit, après s’être ainsi dépêtré de sa courroie, il rompit 
la porte de sa loge si adroitement que son gouverneur n’en fut point éveillé ; de là 
il passa dans plusieurs cours de la ménagerie, brisant les portes fermées, et abat- 
tant la maçonnerie quand elles étaient trop petites pour le laisser passer, et il alla 
ainsi dans les loges des autres animaux, ce qui les épouvanta tellement qu ils s en- 
fuirent tous se cacher dans les lieux les plus reculés du parc, o 
Enfin, pour ne rien omettre de ce qui peut contrilnier à faire connaîtie 
toutes les facultés naturelles et toutes les qualités acquises d un animal si 
supérieur aux autres, nous ajouterons encore quelques faits que nous avons 
tirés des voyageurs les moins suspects. 
<( L’éléphant, même sauvage (dit le P. Vincent Marie) no laisse pas d avoir des 
vertus : il est généreux et tempérant; ut quand il est domestique on l’estime par sa 
douceur et sa fidélité envers son maître, son amitié pour celui qui le gouverne, etc. 
S'il est destiné à servir immédiatement les princes, il connaît sa fortune et conserve 
une gravité convenable à son emploi; si au contraire on le destine à des travaux 
moins honorables,il s’allriste,sc trouble et laisse voir clairement qu .1 saba.sse mal- 
gré lui. A la guerre, dans le premier choc, il est impétueux et fier; .1 est le uterae 
quand il est enveloppé par les chasseurs, mais il perd le courage lorsqu .lest vaincu... 
11 combat avec scs défenses, et ne craint rien tant que de perdre sa trompe qui par 
sa consistance est facile à couper Au reste, il est natundlemeut doux ; .1 n atta- 
que personne h moins qu’on ne l’offense; il semble meme se plaire en compa- 
gnie, et il aime surtout les enfants, il les caresse et paraît reconnaître en eux leur 
iimucence. 
