SI* FIISTOIKE NATURELLE 
« L’elephaul (dil François Pyrard) est l'animal qui a le plus de jugement et de 
connaissance, de sorte qu’on le dirait avoir quelque usage de raison, outre qu'il est 
infiniment profitable et de service à l’homme. S’il est question de monter dessus, il 
est tellement souple, obéissant, et dressé pour se ranger à la commodité de l’homme 
et qualité de la personne qui s’en veut servir, que, se pliant bas, il aide lui-même à 
celui qui veut monter dessus et le soulage avec sa trompe... Il est si obéissant, qu'on 
lui fait faire tout ce que l’on veut, pourvu qu’on le prenne de douceur... Il fait tout ce 
qu’on lui dit, il caresse ceux qu’on lui montre, etc. 
« En donnant aux éléphants ( disent les voyageurs hollandais) tout ce qui peut 
leur plaire, on les rend aussi prives et aussi soumis que le sont les hommes. L’on 
peut dire qu’il ne leur manque que la parole... Ils sont orgueilleux et ambitieux; 
mais ils se souviennent du bien qu’ou leur a fait et ont de la reconnaissance, jusque- 
là qu’ils ne manquent point de baisser la tète pour marque de respect en passant 
devant les maisons où ils ont été bien traités... Ils se laissent conduire et commander 
par un enfant ; mais ils veulent etre loués et chéris. On ne saurait se moquer d’eux, 
ni les injurier, qu ils ne 1 entendent; et ceux quile font doivent bien prendre garde à 
eux, car ils seront bien heureux s’ils s’empêchent d’étre arrosés de l’eau des trompes 
de ces animaux, ou d’être jetés par terre, le visage contre la poussière. 
« Les éléphants ( dit le P. Philippe) approchent beaucoup du jugement et du rai- 
sonnement des hommes... Si on compare les singes aux éléphants, ils ne sembleront 
que des animaux très-lourds et très-brutaux; et en effet, les éléphants sont si honnê- 
tes, qu ils ne sauraient souffrir qu’on les voie lorsqu’ils s’accouplent; et si de hasard 
quelqu’un les avait vus en cette action, iiss’en vengeraient infailliblement, etc.... Ils 
saluent en nêchissaiil les genoux et en liaissaiil la tête; et lorsque leur maître veut 
les monter, ils lui présenlent si adroileraenl le pied qu'il s'en peut servir comme d’un 
degré. Lorsqu'on a pris un éléphant sauvage et qu’on lui a lié les pieds, le chasseur 
I aborde, le salue, lui fait des excuses de ce qu'il l’a lié, lui proteste que ce n'est pas pour 
lui faire injui c. .., lui expose que la plupart du temps il avait faute de nourriture dans 
son premier état, au Heu que désormais il sera parfailenicnl bien traité, qu'il lui en 
fait la promesse, etc. Le chasseur n'a pas plutôt achevé ce discours obligeant, que 
l’éléphant le suit comme ferait un trè.s-doux agneau. Il ne faut pas pourlant conclure 
de là que l'éléphant ait l’intelligence des langues; mais seulement qu’ayant une très- 
parfaite estimative, il corinail les divers mouvemenls d’estime ou de mépris, d’amitié 
ou de haine, et tous les autres dont les hommes sont agités envers lui, et pour cette 
cause il est plus aisé à dompter par les raisons que par les coups et par les verges... 
II jette des pierres fort loiii et fort droit avec sa trompe, et il s’en sert pour verser 
de l’eau avec laquelle il se lave le corps. 
« De cinq éléphants (dit ïavernier) que les chasseurs avaient pris, trois se sauvè- 
rent, qiioiqn’ils eussent des chaînes et des cordes autour de leur corps et même de 
leurs jambes, (ajs geiis-là nous dirent une chose surprenante et qui est tout à fait 
admirable, si on peut la croire : c'est que ces éléphants ayant été une fois attrapés 
et étant sortis du piège, si on les lait entrer dans les bois, ils sont dans la défiance et 
arrachent avec leur trompe une grosse branche dont ils vont sondant partout, avant 
que d’asseoir leur pied, s’il n’y a point de trous à leur pa.ssage pour n’être pas attra- 
pés nue sei-onde fois; ce qui faisait désc.spèrer aux chasseurs, qui nous contaient 
cette histoire, de pouvoir reprendre aisément les trois éléphaiitsqui leiirétaientédliap- 
pés... Nous vîmes les deux autres clépbanls qu’on avait pris. Chacun de ces éléphants 
sauvages était entre deux éléphants privés; et autour des sauvages il y avait six 
hommes tenant des lances à feu, qui parlaient à ces animaux, en leur présentant a 
manger, et disant en leur langage : Prends cela et le mange. C’étaient dé petites 
hottes de foin, des morceaux de sucre noir et du riz cuit avec de l'eau et force grains 
