516 IIISTOIIIE NATURELLE 
M. Daubenton, que l’âge change la proporiion des os, et que lorsque l’aiii- 
nial est adulte ils grossissent considérablement quoiqu’ils aient cessé de 
grandir; enOn, il est encore certain, par le témoignage des voyageurs, qu’il 
y a des défenses d’éléphants qui pèsent chacune plus de cent vingt livres. 
Tout cela réuni fait que nous ne doutons plus que ces défenses et ces osse- 
ments ne soient en effet des défenses et des ossements d’éléphant. M. Sloane 
l’avait dit, mais ne l'avait pas prouvé ; M. Gnielin l a dit encore plus affir- 
mativement * J et il nous a donné sur cela des faits curieux, et que nous 
* La quantité prodigieuse d’os qn’on trouve par-ci par-là, sous terre, dans la Si- 
bérie, sont surtout une chose de tant d’importance, que je crois faire plaisir à bien 
des lecteurs de leur procurer l’avantage de trouver ici rassemblé tout ce qui man- 
quait jusqu’à présent à l'histoire naturelle de ces os. Pierre le Grand s’est surtout 
rendu recommandable à ce sujet aux naturalistes, et comme il cherchait en tout à 
suivre la nature dans ses routes les plus cachées, il ordonna entre autres, en 1722, à 
tous ceux qui rencontreraient quelque part des cornes de mammouth, de s’attacher 
singulièrement à ramasser tous les autres os appartenant à cet animal, sans en c.x- 
cepter un seul, cl de les envoyer à Pélersbourg. Ces ordres furent publiés dans toutes 
les villes de Sibérie, et entre autres à Jahulzk, ofi d’abord, après la publication , un 
sluschewoi, appelé Wasilci Otlasow, s’engagea par écrit devant Michaële Petro- 
witsch Ismailow, capitaine-lieutenant de la garde et woywode de l’endroit, à se 
transporter dans les cantons inférieurs de la Léna pour chercher des os de mam- 
mouth, et il y fut dépêché la même année 23 avril. L’année d’après, un autre 
.s’adressa à la chancellerie de Jakutzk , et lui représenta qu’il s’ était transporté avec 
son fils, vers la mer, pour chercher des os de mammouth, ol que vis-à-vis Surjaloi- 
Noss, à environ deux cents verstes de ce lieu cl de la mer , il avait trouvé, dans uit 
terrain de tourbe, qui est le terrain ordinaire de ces districts, une tète de mammouth 
à laquelle tenait une corne, et auprès de laquelle il y avait une autre corne du même 
animal , qui l’avait peut-être perdue de son vivant ; qu’à peu de distance de là , ils 
avaient tiré de la terre une autre tête avec des cornes d’un animal qui leur était in- 
connu, que cette tête ressemblait assez à une tête de bœuf, mais qu’elle avait les 
cornes au-dessus du nez, cl que par rapport à un accident qui lui était arrivé à ses 
yeux, il avait été obligé de laisser ces tètes sur les lieux; qu’ayant appris l’ordon- 
nance de Sa Majesté, il suppliait de détacher son fils avec lui vers Vst-Janskoje, Si- 
mowie et vers la mer; le woywode lui accorda sa demande et le fit partir sur-le- 
champ. Un troisième sluschewoi de Jakutzk représenta à la chancellerie, en 1724 
qu’il avait fait un voyage sur la rivière de Jclon, et qu’il avait eu te bonheur dé 
trouver sur celte rivière, dans un rivage escarpé, une tête de mammouth fraîche, 
avec cornes et toutes ses parties, qu’il l’avait tirée de terre et laissée dans un endroit 
oïl il saurait la retrouver , qu’il priait qu’on le détachât avec deux hommes accoutu- 
més à chercher de pareilles choses ; le woywode y consentit pareillement. Le Cosaque 
se mit bientôt après en roule, il retrouva la tète cl toutes ses parties, à l’exception 
des cornes; il n’y avait plus que la moitié d’une corne qu’il apporta avec la tête à la 
chancellerie de Jakutzk. Il apporta quelque temps après deux cornes de mammouth 
qu’il avait trouvées aussi sur la rivière de Jelon. 
Les Cosaques de Jakutzk furent charmes, sous prétexte d’aller chercher des cornes 
de mammouth, de trouver moyen de faire d’aussi beaux voyages. On leur accordait 
cinq ou six chevaux de poste, pendant qu’un seul aurait sulli, et ils pouvaient em- 
ployer les autres au transport de leurs propres marchandises. Un pareil avantage 
