Dli LÉLÉPIIANT. 521 
bois écartés et presque inaccessibles, surtout clans le temps qu’ils sont en 
chaleur; mais que dans bile de Ceylan, où j’ai demeuré douze ans, le ter- 
rain étant partout habité, ils ne peuvent pas se cacher si bien, et que les 
avant constamment observés, j’ai vu que la partie naturelle de la femelle se 
trouve en effet placée presque sous le milieu du ventre, ce qui ferait croire, 
comme le dit M. de Bulfon, que les mâles ne peuvent la couvrir à la façon 
des autres quadrupèdes ; cependant, il n'y a qu’une légère différence de si- 
tuation; j’ai vu, lorsqu’ils veulent s’accoupler, que la femelle se courbe la 
tète et le. cou, et appuie les deux pieds et le devant du corps également 
courbés, sur la racine d’un arbre comme si elle sc prosternait par terre, les 
deux pieds de derrière restant debout et la croupe en haut, ce qui donne 
au mâle la facilité de la couvrir, et d’en user comme les autres quadrupèdes. 
Je puis dire aussi que les femelles portent leurs petits neuf mois ou envi- 
ron. Au reste, il est vrai cpie les éléphants ne s’accouplent point lorsqu’ils 
ne sont pas libres. On enchaîne fortement les mâles quand ils sont en rut, 
pendant quatre à cinq semaines ; alors on voit parfois sortir de leurs parties 
naturelles une grande abondance de sperme, et ils sont si furieux pendant 
ces quatre ou cinq semaines, que leurs cornacs ou gouverneurs ne peuvent 
les approcher sans danger. On a une annonce infaillible du temps où ils 
entrent en chaleur ; car, quelques jours avant ce temps, on voit couler une 
liqueur huileuse qui leur sort d’uu petit trou qu’ils ont à chaque côté de la 
tète. Il arrive quelquefois que la femelle qu’on garde à l’écurie dans ce temps 
s’échappe et va joindre dans les bois les éléphants sauvages; mais quelques 
jours après son cornac va la chercher et l’appelle prr son nom tani de fois 
qu’à la fin elle arrive, se soumet avec docilité, et se laisse conduire et ren- 
fermer; et c’est dans ce cas où l’on a vu que la femelle fait son petit à peu 
près au bout de neuf mois. » 
Il me paraît qu’on ne peut guère douter de la première observation sur 
la manière de a’accou|>lcr des éléphants, puisque ]\I. Maicellus Blcs assure 
l’avoir vue; mais je crois qu’on doit suspendre son jugement sur la seconde 
observation, touchant la durée de la gestation, qu’il dit n’être que de neuf 
mois, tandis que tous les voyageurs assurent qu’il passe pour constant que 
la femelle de l’éléphant porte deux ans. 
SFXONDE ADDITION A l’aRTICLE DE e’ÉLÉPHANT. 
J’ai rapporté l’extrait d’une lettre de M. Marcellus Blés, seigneur de 
Moërgestal, au sujet de l’accouplement des éléphants ; et il a eu la bonté de 
m’en écrire une autre le 25 janvier 1776, dans laquelleil me donneconnais- 
sance de quelques faits que je crois devoir rappoiter ici : 
