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Les Hollniuiais de Ceylan, dit M. lîles, ont toujours un certain non)bre 
d’éléphants en réserve, pour attendre l'arrivée des marchands du continent 
de rinde, qui y viennent acheter ces animaux, dans la vue de les revendre 
ensuite aux princes indiens: souvent, il s’en trouve qui ne sont pas assez bien 
conditionnés, et que ces marchands ne peuvent vendre ; ces éléphants dé- 
fectueux et rebutés restent à leur maître pendant nombre d’années, cl l’on 
s’en sert pour la chasse des éléphants sauvages. Quelquefois il arrive, soit 
par la négligence des gardiens, soit autrement, que la femelle, lorsqu'elle 
entre en chaleur, dénoue et rompt pendant la nuit les cordes avec lesqiu'lles 
elle est toujours attachée par les pieds ; alors elle s’enfuit dans les forêts, y 
cherche les éléphants sauvages, s’accouple et devient pleine : les gardiens 
vont la chercher |>arlout dans les bois en l’appelant par son nom, elle revient 
dès lors sans contrainte et se laisse ramener tranquillement à son étable : 
c’est ainsi qu’on a reconnu que quelques femelles ont produit leur petit neuf 
mois après leur fuite; en sorte qu'il est plus que probable que la durée de la 
gestation n’est en effet que de neuf mois. La hautetir d’un éléphant nouveau- 
né n’est guère que de trois pieds du Rhin : il croit jusqu’à l’àge de seize à 
vingt ans, et peut vivre soixante-dix, quatre-vingts et même cent ans. 
Le mcmcM. Blés dit qu’il n’a jamais vu, pendant un séjour de onze années 
qu’il a fait à Ceylan, que la femelle ait produit plus d'un petit à la fois. 
Dans les grandes chasses qu’on fait tous les ans dans cette île, auxquelles il 
a assiste plusieurs lois, il en a vu souvent prendre quarante à cinquante, 
parmi lesquels il y avait des éléphants tout jeunes ; et il dit qu’on ne pouvait 
pas reconnaître quelles étaient les mères de chacun de ces petits éléphants, 
car tous cos jeunes animaux paraissent faire mense commune : ils tetent 
indistinctement celles des femelles de toute la troupe qui ont du lait, soit 
qu elles aient elles-mêmes un petit en propre, soit qu’elles n’en aient point. 
M. Marcellus Ries a vu prendre les éléphants de trois manières diffé- 
rentes. Ils vont ordinairement en troupes séparées quelquefois à une lieue 
de distance l’une de l’autre ; la première manière de les prendre est de les 
entourer par un atlrou|)ement de quatre ou cinq cents hommes, qui, resser- 
rant toujours ces animaux de plus près en les épouvantant par des cris, des 
pétards, des tambours et des torches allumées, les forcent à entrer dans 
une espèce de parc entouré de fortes palissades dont on ferme ensuite l’ou- 
verture pour qu’ils n’en puissent sortir. 
La seconde manière de les chasser ne demande pas un si grand appareil; 
il suffit d un certain nombre d’hommes lestes et agiles à la course, qui vont 
les chercher dans les bois : ils ne s’attaquent qu’aux plus petites troupes d’é- 
léphants qu’ils agacent et inquiètent au point de les mettre en fuite; ils les 
suivent aisément à la course, et leur jettent un ou deux lacs de cordes très- 
fortes aux jambes de derrière : ils tiennent toujours le bout de ces cordes 
jusqu’à ce qu’ils trouvent l’occasion favorable de l'entortiller autour d’un 
arbre; et lorsqu’ils parviennent à arrêter ainsi un éléphant sauvage dans sa 
course, ils amènent à l’instant deux éléphants privés, auxquels ils attachent 
