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J'ai reçu en effet ce morceau, et je ne puis qu'en témoigner ma respec- 
tueuse reconnaissance à ce prince, ami des lettres et de ceux qui les culli- 
vent. C’est réellement une très-grosse dent molaire d’éléphant, bcaucotq» 
plus grande qu’aucune de celles des éléphants vivant aujourd’hui. Si l’on rap- 
proche de cette découverte toutes celles que nous avons rapportées de sque- 
lettes d'éléphants trouvés en terre en différentes parties de l’Europe, et dont 
la note ci-jointe que nous communique M. l’ahbé Rexon, indique encore un 
plus grand nombre, on demeurera bien convaincu qu’il fut un temps où 
notre Europe fut la patrie des éléphants, ainsi (pic l’Asie septentrionale, où 
leurs dépouilles se trouvent en si grande quantité. Il dut en être de même 
des rhinocéros, des hippopotames et des chameaux. On peut remarquer en- 
tre les argalis ou petites figures de fonte, tirées des anciens tombeaux trou- 
vés en Sibérie, celles de l'hippopotame et du chameau; ce qui prouve que 
ces animaux, qui sont actuellement inconnus dans celte contrée, y subsis- 
taient autrelois : riiippopotame surtout a dù s’en retirer le premier, et pres- 
que en même temps que l’éléphant; et le chameau, quoique moins étranger 
aux pays tempérés ou froids, n’est cependant plus connu dans ce pays de 
Sibérie que par les monuments dont on vient de parler : on peut le prouver 
par le témoignage des voyageurs récents : 
« Les Russes, <tisent-ils, pensèrent que les chameaux seraient plus propres que d’au- 
tres animaux au transport des vivres de leurs caravanes dans les déserts de la Sibérie 
méridionale : ils firent en conséquence venir à Jakutzk un chameau pour essayer 
son service ; les habitants du pays le regardèrent comme un monstre qui leselTraya 
beaucoup. La petite vérole commençait à faire des ravages dans leurs bourgades ; les 
Jakutes s'imaginèrent que le chameau en était la cause... et on fut obligé de le ren- 
voyer; il mourut même dans son retour, et l'on jugea avec fouderaent que ce pays 
était trop froid pour qu’il pùt y subsister et encore moins y multiplier. » 
11 faut donc que ces figures du chameau et de l'hippopotame aient été 
faites en ce pays dans un temps où on y avait encore quelque connaissance 
et quelque souvenir de ces animaux. Cependant nous remarquerons, à l’é- 
gard des chameaux, qu’ils pouvaient être connus des anciens Jakutes; car 
RI. Guldenstaedt assure qu’ils sont actuellement en nombre dans les gou- 
vernements d’Astracon et d’ürcmbourg, aussi bien que dans quelques par- 
ties de la Sibérie méridionale, et que les Calmoukes et les Cosaques ont 
même l’art d’en travailler le |ioil. Il se pourrait donc, absolument parlant, 
que les Jakutes eussent pris connaissance du cliameau dans leurs voyages 
au midi de la Sibtù ie : mais, pour l’hippopotame, nulle supposition ne peut 
en rendre la connaissance possible à ce peuple : et dès lors on ne peut rap- 
porter qu’au refroidissement successif de la terre, l’ancienne (existence de 
ces animaux, ainsi que des éléphants, dans cette contrée du Nord, et leur 
migration forcée dans celles du Midi. 
Après avoir livré à l’impression les feuilles précédentes, j’ai reçu un des- 
sin fait aux Indes, d’un jeune éléphant tétant sa mère. C’est à la prévenante 
iirtk'ON, Ionie vu. , 34 
