DU RHINOCÉROS. 327 
l'àlre de In même couleur, ninis plus épnis et plus dur que celui de l’éléphanl. 
li n’est pas sensible comme lui à la piqûre des mouches : il ne peut aussi 
ni froncer, ni contracter sa peau : elle est seulement plissée par de grosses 
rides au cou, aux épaules et à la croupe pour faciliter le mouvement de la 
tête et des jambes, qui sont massives cl terminées par de larges pieds armés 
de trois grands ongles. Il a la tête plus longue à proportion que l’élépiiant, 
mais il a les yeux encore plus petits, cl il ne les ouvre jamais qu’à demi. La 
mâchoire supérieure avance sur l'inférieure, et la lèvre du dessus a du mou- 
vement et peut s’allonger jusqu'à six ou sept pouces de longueur; elle est 
terminée par un appendice pointu, qui donne à cet animal plus de facilités 
qu’aux autres quadrupèdes pour cueillir l’herbe et en faire des poignées à 
peu près comme l’éléphant en fait avec sa trompe : celte lèvre musculeuse 
et flexible est une espèce de main ou de trompe très-incomplète, mais qui 
ne laisse pas de saisir avec force et de palper avec adresse. Au lieu de ces 
longues dents d’ivoire qui forment les défenses de l'éléphant, le rhinocéros 
a sa puissante corne et doux fortes dents incisives à chaque mâchoire; ces 
dents incisives qui manquent à l’éléphant sont fort éloignées l’ime de l'autre 
dans les mâchoires du rhinocéros; elles sont placées une à une à chaque 
coin ou angle des mâchoires, desquelles l'inférieure est coupée carrément en 
devant, et il n'y a point d’autres dents incisives dans toute celte partie anté- 
rieure que recouvrent les lèvres ; mais indépendamment de ces quatre dents 
incisives placées en avant aux quatre coins des mâchoires, il y a de plus 
vingt-quatre dents molaires, six de chaque côté des deux mâchoires. Ses 
oreilles se tiennent toujours droites ; elles sont assez .semblables pour la forme 
à celles du cochon, seulement elles sont moins grandes à proportion du 
corps : ce sont les seules parties sur lesquelles il y ait du poil ou plutôt des 
soies. L'extrémité de la queue est, comme celle de rélé|)liant, garni d un 
bouquet de grosses soies très-solides cl très-dures. 
M. Parsons, célèbre médecin de Londres, auquel la république des 
lettres est redevable de plusieurs découvertes en histoire naturelle, et auquel 
je dois moi-même de la reconnaissance pour les marques d’esiimeet d’amitié 
dont il m’a souvent honoré, a publié en 1743 une Histoire naturelle du 
rhinocéros, de laquelle je vais donner l’extrait d’autant plus volontiers que 
tout ce qu’écrit M. Parsons me paraît mériter plus d’attention et de con- 
fiance. 
Quoique le rhinocéros ait été vu plusieurs fois dans les spectacles de Rome, 
depuis Pompée jusqu’à Héliogabale, quoiqu’il en .soit venu plusieurs en 
Europe dans ces derniers siècles, et qu enfin Bonlius, Chardin et Kolbe 
l’aient dessiné aux Indes et en Afrique, il était cependant si mal représenté 
et si peu décrit, qu’il n’élail connu que très-imparlaiternenl, et qu à la vue 
de ceux qui arrivèrent à Londres en 1739 et 1741, on reconnut aisément 
les erreurs ou les caprices de ceux qui avaient publié des figures de cet ani- 
mal. Celle d'Alber Durer, qui est la première, est une des moins conformes 
à la nature ; cette figure a cependant été co|)iée par la plupart des natura- 
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